Исследователи из Оксфордского и Бирмингемского университетов обнаружили в окрестностях каменоломни графства Оксфордшир более двухсот отпечатков, оставленных динозаврами примерно 166 миллионов лет назад. Это открытие стало самым значительным в Великобритании на сегодняшний день, сообщает сайт Оксфордского университета.
Открытие произошло благодаря бдительности оператора карьерной техники, который заметил странные возвышения на земле во время работы экскаватором. После этого начались археологические изыскания, в ходе которых были выявлены пять обширных троп. Самая длинная из них простиралась более чем на полторы сотни метров.
Четыре из этих троп принадлежали крупным травоядным динозаврам с длинными шеями. Пятая же, судя по отпечаткам трех пальцев с когтями, была результатом передвижения девятиметрового хищного мегалозавра. Ученые предполагают, что следы сохранились благодаря особенностям климата.
Сохранность настолько детальная, что мы можем видеть, как деформировалась грязь, когда ноги динозавра хлюпали внутрь и наружу. Наряду с другими окаменелостями, такими как норы, ракушки и растения, мы можем оживить иловую среду лагуны, по которой ходили динозавры.
- Дункан Мердок, ученый-геолог из OUMNH
До этого открытия в 1997 году на той же территории были найдены сорок троп динозавров, некоторые из которых достигали длины в полтора километра. Тем не менее текущая находка значительно превосходит предыдущую по объему и значению.
Ученые подчеркнули редкость подобных скоплений следов динозавров, указывая на то, что карьер может превратиться в один из ведущих мировых палеонтологических памятников.
Изображения: Оксфордский университет
