То, что изначально выглядело как груда обломков штукатурки, трансформировалось в один из самых выдающихся реставрационных проектов в британской археологии. На участке в Саутуарке, где строительная компания Landsec готовит площадку для нового проекта, археологи наткнулись на то, что, по всей видимости, являлось мусором, оставшимся после сноса римской постройки — разбитые куски раскрашенной штукатурки, погребенные под землей почти на два тысячелетия.
Лишь когда Хан Ли, главный специалист по строительным материалам из Музея археологии Лондона (MOLA) приступил к тщательному процессу сортировки и восстановления фрагментов, стала очевидной истинная значимость находки: колоссальная коллекция римских фресок, скрупулезно восстановленная из тысяч разрозненных осколков.
"Это был момент, который случается раз в жизни, — рассказал Хан Ли, который потратил месяцы на методичное изучение и выравнивание каждой детали. — Это было похоже на решение самой сложной в мире головоломки — без коробки, с отсутствующими краями и с частями из нескольких изображений, перемешанными вместе".
Первоначально сброшенные в большую яму во время римских строительных работ около 200 г. н.э., фрагменты представляли собой хаотичную смесь как минимум 20 стен некогда великолепного римского здания. Их окрашенные поверхности были настолько уязвимыми, что любая попытка соединить два элемента вместе несла риск непоправимого ущерба.
Чтобы свести к минимуму ошибки, Ли и команда использовали передовые методы освещения и цифрового картирования, опираясь на мельчайшие детали — текстуру краски, мазки кисти и типы пигментов — чтобы направлять свои реконструкции. Только тогда начали проявляться формы и очертания: яркие желтые панели, изящные канделябры, белые птицы, фрукты и струнные инструменты — лиры.
Когда головоломка сложилась, появились неожиданные открытия. Среди фрагментов была обнаружена tabula ansata, декоративная римская рамка, содержащая латинское слово FECIT — "сделал это" — знаменующее то, что считается первой известной подписью художника, когда-либо найденной в Римской Британии. К сожалению, фрагмент с настоящим именем художника до сих пор не найден.
Другие гипсовые фрагменты содержали древние граффити, в том числе единственный известный пример греческого алфавита, нанесенного на гипс в Британии, вероятно, использовавшегося в качестве учебного пособия кем-то, знакомым с письменностью. На одном фрагменте даже изображен эскиз плачущей женщины, возможно, относящийся к династии Флавиев, а другой демонстрирует геометрические указания для цветочного орнамента, который так и не был нарисован.
"Эти едва заметные линии и надписи позволяют заглянуть в процесс изнутри, — отметил Ли. — Это не просто произведение искусства; это свидетельство размышлений, колебаний, пересмотра. Они очеловечивают древний мир".
Хотя римские настенные росписи были обнаружены по всей Европе, масштаб и качество реконструкции этой коллекции делают ее исключительной. Самая большая фреска, шириной почти 5 метров, была восстановлена из фрагментов, размер которых не превышал человеческую ладонь. Подобно работе цифрового криминалиста, эта задача потребовала сочетания мастерства, науки и художественной интуиции.
"Речь шла не только об обнаружении истории, но и о ее восстановлении", — пояснила Фейт Варди, старший иллюстратор MOLA, которая помогала в цифровой визуализации сцен по мере их восстановления.
Изображение: Лондонский археологический музей (Mola)
