В Саудовской Аравии, в пустыне Нефуд, были обнаружено множество впечатляющих наскальных рисунков животных. Их возраст оценивается в 12 000 лет, что на два тысячелетия древнее самых ранних подтверждений присутствия человека в этой местности. Отчет об открытии опубликован в журнале Nature Communications.
До этого открытия самые ранние признаки человеческой деятельности в регионе были обнаружены на неолитических поселениях возрастом 10 000 лет, с наиболее активным периодом между 7600 и 6800 годами до нашей эры, в конце влажного периода голоцена. Тогда люди сооружали каменные ловушки для охоты, ритуальные постройки и вырезали изображения зверей и стилизованные фигуры людей на скалах. На Аравийском полуострове очень мало археологических находок, датируемых периодом до влажной фазы голоцена. Считалось, что из-за экстремально засушливого климата и отсутствия датированных археологических памятников в этой местности не было следов пребывания человека.
В 2022 году был найден памятник наскального искусства Сахут. Археологи обнаружили 18 вырезанных на валунах и скальных выступах изображений верблюдов, горных козлов, газелей, диких лошадей и диких быков в натуральную величину, некоторые из которых достигали высоты более двух метров. Однако контрольные раскопки не смогли предоставить датированные материалы, связанные с этими рисунками.
Местные жители сообщили о трех новых панелях с изображениями верблюдов к югу от гравюр Сахут. Археологи изучили эти панели и обнаружили другие на камнях и скалах, в том числе в труднодоступных местах. Чтобы добраться до одной из самых больших панелей, нужно было взобраться на скалу и стоять на узком выступе шириной менее 50 сантиметров. Художник, стоя на этом выступе на высоте почти 40 метров, вырезал 23 верблюда и лошади в натуральную величину, высотой до трех метров, на двух скальных склонах, создав монументальное полотно длиной более 20 метров. Археологам для его документирования пришлось использовать дрон.
В общей сложности исследователи зафиксировали 62 наскальные панели с 176 изображениями, 130 из которых представляли собой реалистичные рисунки верблюдов, козлов, лошадей и газелей, а также одного тура. Первым признаком значительного возраста этих панелей является темный каменный лак, покрывающий поверхность песчаника и проникающий в линии резьбы. Этот лак формируется более 8000 лет после того, как песчаник был обнажен при вырезании.
Археологи провели четыре раскопа в поисках археологических отложений, связанных с наскальными рисунками, для их датировки. В ходе раскопок были обнаружены более 1200 литических фрагментов и 16 фрагментов костей, которые удалось датировать радиоуглеродным методом. Непосредственно под вырезанным изображением двух верблюдов в натуральную величину была обнаружена стратиграфия, указывающая на то, что верблюды были вырезаны не позднее времени формирования четвертого слоя. Были найдены литические отщепы и каменный инструмент, возможно, использовавшийся для создания рисунка.
Радиоуглеродный и люминесцентный анализ, а также стратиграфический анализ позволили археологам заключить, что некоторые из наскальных рисунков были сделаны около 12 000 лет назад. Художники, рискуя жизнью, создавали монументальные изображения животных на скалах и были первыми известными жителями внутренних районов северной Аравии со времен последнего ледникового максимума.
Эти первопроходцы процветали в засушливых условиях позднего плейстоцена и раннего голоцена благодаря сезонным водоемам. Наличие ключевых литических артефактов и декоративных предметов свидетельствует о связях этих групп людей с их левантийскими соседями, однако граверы обладали своей уникальной культурной и символической идентичностью. Они адаптировались к среде, где вода была доступна только временно, используя сложную мобильность по маршрутам, соединяющим различные источники воды. В отличие от левантийских соседей, они создали монументальное наскальное искусство, сосредоточенное вокруг символики пустынного животного – верблюда. Эти изображения, возможно, обозначали источники воды и пути между ними, напоминая о правах доступа и увековечивая память об общине.
Изображение: thehistoryblog.com
