Представьте: вы живете в начале V века, римская армия ушла, бронзовые монеты исчезли, а в кошельке у вас — монеты трехсотлетней давности и груда металлического лома. Именно такой набор нашли археологи в захоронении A-104 в Оуденбурге, Бельгия. Исследование, опубликованное в журнале Britannia, предполагает, что это не случайность, а ключ к пониманию того, как люди выживали в экономическом хаосе после падения Римской империи.
Около 400 года н.э. северо-западные провинции Рима остались без официальной бронзовой монеты. Армия ушла, администрация сменилась, и единственной валютой стали золото и серебро. Но что делать простым людям для повседневных покупок? Ответ на этот вопрос дало захоронение, обнаруженное еще в 1964 году на месте бывшего римского форта.
В могиле начала V века, рядом с телом погребенного, лежал почти полностью истлевший кошелек. Внутри него археологи нашли огниво, кремни, поясные крючки и… четыре бронзовые монеты. Удивительно, но три из них были отчеканены за 200-300 лет до захоронения — в эпоху императоров Траяна и Адриана (98-138 гг. н.э.). И только одна монета была современной погребению — времен Валентиниана II (388-402 гг. н.э.). Вместе с ними в кошельке лежали мелкие обломки металла: острые фрагменты, колечки и прочий “металлолом”.
Почему человек, живший в V веке, носил с собой монеты, вышедшие из обращения три столетия назад? Исследователи отвергли версии о суевериях или семейных реликвиях. Самой убедительной оказалась гипотеза о весовой системе расчета.
Общий вес четырех монет составлял около 56,77 грамма — почти точно две римские унции. Металлолом же, по мнению ученых, служил “разменной монетой”: каждый кусочек имел свою небольшую ценность, а вместе они представляли собой значительную сумму. Это был своего рода “конструктор” для оплаты: при покупке отламывали или добавляли кусок металла нужного веса.
«Существует ряд параллелей с находками из кошелька в А-104, но эта привлекла наше внимание своей ранней датировкой и большим количеством металлолома», — поясняют авторы исследования.
Подобные кошельки встречаются и в других захоронениях того времени, например в Тонгерене (47 бронзовых монет весом в 10 римских солидов) или в Кайзераугсте (Швейцария), где в 10 мужских могилах нашли монеты вместе с необработанной бронзой. Но захоронение в Оуденбурге — одно из самых ранних.
Исследователи считают, что A-104 может быть тем самым “недостающим звеном” между римской и средневековой денежными системами. Когда официальная валюта исчезла, люди интуитивно вернулись к древнему принципу: ценность определяется весом металла, а не штампом монетного двора. Эта система, основанная на весе, возможно, просуществовала вплоть до эпохи Меровингов и заложила основы будущей средневековой экономики.
Изображение: cambridge.org
