Новая научная работа способна кардинально изменить представления о ранних миграциях человечества. Согласно исследованию, вид Homo erectus, наш прямой предок, мог появиться на территории современного Китая почти на 600 тысяч лет раньше, чем предполагалось.
До недавнего времени древнейшие следы H. erectus в районе Юньсяня датировались примерно 1,1 млн лет. Однако применение передовых методов изотопного анализа позволило пересмотреть эту хронологию. Теперь ученые утверждают, что первые представители этого вида ступили на эти земли около 1,7 млн лет назад.
Как отмечает ведущий автор работы Кристофер Бэ, хотя происхождение H. erectus из Африки и его последующее расселение по Евразии — общепризнанный факт, точные сроки его проникновения в Восточную Азию оставались загадкой. Комбинация анализа ископаемых останков и инновационного датирования позволила построить более точную картину этого процесса.
Ключевую роль сыграл метод, основанный на измерении изотопов алюминия-26 и бериллия-10 в горных породах, окружавших окаменелости. Как поясняет соавтор исследования Хуа Ту, эти изотопы накапливаются в минералах под воздействием космических лучей, но после глубокого захоронения их производство прекращается, и начинается распад. Измеряя оставшееся соотношение изотопов, можно определить время, прошедшее с момента погребения. Этот подход позволяет заглянуть в прошлое на 5 миллионов лет, в отличие от ограниченного радиоуглеродного метода.
Полученные данные бросают вызов устоявшимся взглядам на волны ранних миграций из Африки. По словам Бэ, хотя открытие имеет огромное значение, оно ставит новые вопросы. Если H. erectus прибыл так рано, был ли он первым жителем Азии? Возможно, путь ему предшествовали другие виды гомининов. Пересмотренная хронология из Юньсяня — важный шаг в долгом поиске ответов, способный переписать одну из первых глав нашей общей истории.
Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Изображение: phys.org
