Археологам крайне редко удается найти артефакты, прямо указывающие на присутствие детей, поэтому команда специалистов MOLA (Лондонский музей археологии) встретила свои находки с особым энтузиазмом. Во время последних раскопок удалось обнаружить следы школьной жизни и детских игр викторианцев. Среди прочего — фрагмент грифельной доски, до сих пор сохранивший детские рисунки и надписи, а также множество керамических шариков, имитирующих белый камень алебастр — скорее всего, потерянные во время интенсивной игры.
Участок с исторической школой был ранее известен: он был основан в 1530-х годах Николасом Гибсоном, шерифом Лондона, и его женой Авессой как бесплатное учебное заведение для бедных мальчиков. В 1550-х годах ставшая вдовой Авесса обратилась к Почетной Корпорации бондарей с просьбой взять на себя управление школой и расположенными рядом богадельнями, которые продолжали функционировать здесь до конца XIX века. Жильем и ежемесячным финансовым обеспечением здесь пользовались нуждающиеся старожилы города.
Однако другие находки на этом же месте ставят под сомнение общепринятые взгляды на развитие данного района в XVIII–XIX веках. Дошедший до нас образ этого места — «Морячий город» — ассоциировался с высокой активностью: здесь сосредоточились все слои международной морской торговли, в том числе рабочие, судовладельцы и контрабандисты. Близость к докам позволяла жителям получать доступ к товарам со всего мира.
Среди таких находок — бутылки вина из Шато Марго — одного из самых престижных французских винодельческих хозяйств. Первое красное вино этого замка было официально продано на аукционе Christy’s в 1771 году. Его заказывали влиятельные личности — от премьера Великобритании сэра Роберта Уолпола до президента США Томаса Джефферсона. Интересно, что в процессе раскопок команда MOLA нашла остатки клейма с одной из этих эксклюзивных бутылок, что свидетельствует о наличии дорогих вин в быту местного населения.
«Район Уоппинга, расположенный между доками и автодорогой Ратклифф, в XVIII–XIX веках считался перенаселенным и потенциально опасным. Однако подобные находки открывают гораздо более многогранную социальную реальность, чем представляют ее упрощенные современные интерпретации», — поясняет старший археолог MOLA Алекс Бланкс.
Фактически этот район был чрезвычайно разнообразным — так же, как и сегодняшний Ист-Энд. Обнаруженные артефакты, включая экзотическую импортную керамику и бокалы для вина, дают основание предполагать, что здесь проживали представители различных социальных классов, вплоть до тех, кто имел доступ к тем же роскошным вещам, что и состоятельные слои общества.
Как именно вино из Шато Марго оказалось в этом районе — остается загадкой. Тем не менее, вполне вероятно, что его владелец был либо преподавателем местной школы, либо капитаном торгового судна с изысканным вкусом.
В ходе раскопок исследователи опирались на архивные материалы для точной реконструкции развития территории на протяжении столетий. Среди ключевых событий — один из самых трагических моментов в истории района: масштабный пожар в Ратклиффе 23 июня 1794 года, один из крупнейших в истории Лондона. Возгорание началось на верфи постройки барж, и огонь быстро охватил соседние районы. Современные картографические данные указывают, что площадь, где сейчас проведены раскопки, находилась почти в самой середине очага возгорания. Это объясняет наличие множества кирпичных подземных помещений, глубоко обугленных от воздействия пламени.
В послепожарной реконструкции была обнаружена часть часовни, встроенная в территорию при перестройке объектов, а также фундаменты террасных домов, колодцы, системы дренажа и мусорные ямы, ранее служившие садовым пространством. Последние заполнены осколками керамики и фрагментами глиняных труб. Все вместе эти находки позволяют собрать живую и детализированную картину быта, культуры и повседневной жизни тех, кто когда-то жил на этом месте.
Изображение: heritagedaily.com
