Трагедия, уничтожившая заповедник Бетиха на севере Израиля, неожиданно обернулась научным открытием. Пламя, бушевавшее 17 часов и вынудившее людей покинуть пляжи Галилейского моря, лишило землю густой растительности — и именно тогда археологи увидели то, что веками скрывалось от глаз. Перед ними предстала древняя Вифсаида — библейская деревня, долго считавшаяся утерянной.
На обугленной территории раскопщики заметили сотни небольших холмов. Под ними скрывались каменные блоки, фрагменты стен и даже части колонн, намекающие на общественные здания. Мордехай Авиам, руководитель раскопок из колледжа Киннерет, объясняет: каждый холм может оказаться древней комнатой.
«Пожар, хоть и трагичный, позволил нам обследовать территории, которые ранее были недоступны из-за густой растительности»
— Мордехай Авиам, директор раскопок, колледж Киннерет
Эль-Арадж, где ведутся раскопки, всё чаще рассматривается как истинная Вифсаида. Здесь находят рыболовные орудия, римскую керамику и остатки бани — признаки процветающей прибрежной общины времён Иисуса. Это значительно убедительнее, чем альтернативный участок э-Телль, расположенный слишком далеко от воды.
Слой за слоем археологи открывают сложную историю места: поселение римской эпохи, византийскую церковь и монастырь V века, а позже — крестоносцев, превративших храм в сахарный завод. Особый интерес вызывает древнегреческая надпись, связанная с именем апостола Петра.
Проект собрал добровольцев со всего мира. Семьи и студенты очищают мозаики, фиксируют находки и помогают профессионалам. Даже в изнуряющую жару раскопки не прекращаются.
Хотя пожар уничтожил флору заповедника, византийская церковь чудом уцелела. Теперь исследователи готовятся раскрыть новые дома и общественные здания римского периода, чтобы лучше понять жизнь первых христианских общин.
Вифсаида оживает снова — не только в археологических находках, но и в зелёных ростках, пробивающихся сквозь пепел.
Источник: Arkeonews
