Согласно результатам нового исследования, выполненного международной группой ученых из разных стран, около 95 веков назад, в Центральной Африке, группа охотников-собирателей осуществила кремацию женщины невысокого роста на открытом костре, расположенном у подножия горы Хора, примечательного природного объекта в северной части Малави. Этот случай является самым ранним задокументированным свидетельством подобной практики среди африканских охотников-собирателей.
Исследование представляет собой наиболее древние зафиксированные свидетельства преднамеренной кремации на африканском континенте и описывает самый старый в мире обнаруженный кремационный костер, содержащий останки человека.
В то время как обгоревшие останки людей находили и ранее, в частности, на озере Мунго в Австралии (возрастом около 40 тысяч лет), намеренно созданные костры, сооруженные из материалов, поддерживающих горение, появились в археологических находках значительно позже, примерно через 30 тысяч лет.
Используя передовые археологические, геопространственные, криминалистические и биоархеологические методы, включая микроскопическое изучение отложений погребального костра и детальный анализ фрагментов костей, исследователи сумели с высокой точностью воссоздать последовательность событий, связанных с кремацией. Их открытия указывают на то, что погребальные и социокультурные обычаи древних африканских охотников-собирателей были гораздо более сложными, чем считалось.
Как отмечает ведущий автор исследования, кремация является редким явлением среди древних и современных обществ охотников-собирателей, что объясняется значительными трудозатратами, временем и ресурсами, необходимыми для сжигания тела до состояния фрагментированных костей и пепла.
Второй ведущий автор подчеркивает, что данное открытие заставляет пересмотреть представление об организации труда и ритуальной деятельности в древних общинах охотников-собирателей.
Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Изображение: phys.org
