Во время археологических работ, проводившихся в базилике Святого Стефана на Целийском холме (известной также как Санто-Стефано-Ротондо) в Риме, была обнаружена каменная голова древнеримской статуи, изображающая мужчину с бородой.
Этот фрагмент скульптуры был найден в основании базилики и, судя по всему, использовался как строительный материал. Теперь Центральный институт реставрации (ICR), расположенный в Матере, возьмет на себя задачу изучения и восстановления находки. В сотрудничестве со студентами Школы реставрации специалисты ICR проведут тщательную документацию, технический анализ и диагностические исследования с целью определения происхождения, возраста и методов изготовления скульптуры.
Лицо статуи все еще скрыто под толстым слоем штукатурки, что затрудняет его полную идентификацию. Однако, благодаря сохранившимся чертам лица и густой бороде, можно предположить, что голова изображает римского бога или персонажа из мифологии.
Исследователи стремятся не только восстановить скульптуру и установить, кого она представляет, но и поместить ее в исторический контекст. Один из ключевых вопросов: была ли эта статуя частью идола древнеримского божества, разрушенного с распространением христианства по Римской империи?
Эта находка может предоставить ценную информацию о культурных изменениях, происходивших в Риме поздней античности (IV–VI века н.э.) – периоде перехода от язычества к христианству. Повторное использование фрагментов античных скульптур при строительстве христианских сооружений было распространенным явлением, но каждый отдельный случай обладает своей уникальностью.
Несмотря на то, что исследователи пока не смогли точно определить личность изображенного, они предполагают, что это может быть Юпитер или Серапис. Борода и величественный вид лица указывают на возможность изображения древнеримского божества, а осторожное удаление раствора может выявить новые детали, которые помогут установить точную идентичность скульптуры.
Базилика Святого Стефана на Целийском холме была построена по заказу папы Льва I (патриарха Рима с 440 по 461 год) и освящена папой Симплицием между 468 и 483 годами в честь первого мученика Стефана, чьи мощи были обнаружены за несколько десятилетий до этого на Святой Земле и доставлены в Рим. Это круглое здание – одна из первых раннехристианских ротонд, созданная по образцу античных построек, таких как храм Минервы Медики. Ротонда с диаметром 65 метров была возведена на месте Большого рынка, организованного при императоре Нероне в 59 году нашей эры.
В VI веке церковь была украшена разноцветной мраморной облицовкой (opus sectile). В период с 1139 по 1143 год она была перестроена при папе Иннокентии II, а затем реставрирована и существенно изменена в 1452–1454 годах Бернардо Росселлино, возможно, при участии или под руководством Леона Баттисты Альберти. Он вернул мраморный алтарь в центр здания, подчеркнув его центральную композицию, создал внешнее кольцо колонн и возвел массивные стены по всему периметру для обеспечения прочности конструкции.
Археологические раскопки, проведенные в 1969–1975 годах, показали, что здание не является перестройкой языческого храма – оно было построено с самого начала при Константине I. Под церковью был обнаружен митреум (святилище Митры) II века н.э., мраморный барельеф из которого, изображающий "Митру, убивающего быка", сейчас находится в Национальном музее Рима.
