В Мексике на месте строительства новой железной дороги археологи обнаружили древний ритуальный алтарь, рядом с которым находились человеческие останки.
Находку сделали всего в нескольких метрах под землёй во время спасательных раскопок, проводившихся перед началом строительных работ. Исследователи обнаружили момостли — так на языке науатль называли небольшие церемониальные алтари, где жители оставляли подношения богам или предкам.
Алтарь находился в Туле, известной также как Толлан, — бывшей столице тольтеков. Предварительно его датируют периодом между 950 и 1100 годами.
Тула стала крупным центром после упадка Теотиуакана и задолго до появления империи ацтеков. Она была сердцем тольтекской цивилизации, чьи архитектура, религия и искусство позднее повлияли на другие культуры центральной Мексики. Сами ацтеки считали тольтеков легендарными строителями и мастерами.
Вокруг алтаря археологи нашли обсидиановые лезвия, керамические сосуды и человеческие кости. По мере раскопок из земли появились четыре черепа. Один из них всё ещё был соединён с несколькими шейными позвонками.
Именно это заставило исследователей предположить, что человека могли обезглавить. При обычном захоронении голова отделяется от позвоночника только после разложения мягких тканей. Здесь же положение останков указывает на то, что череп, возможно, был отделён от тела раньше.
Однако не менее важным оказалось расположение самого алтаря. Рядом обнаружили стены и полы, из чего следует, что он мог стоять в центре внутреннего двора. Возможно, это была часть дома представителей знати, дворца или административного комплекса.
Археологи отмечают, что на окраинах древней Тулы находились районы высших и средних слоёв общества, тогда как поселения простых жителей располагались дальше.
Алтарь имеет форму квадрата со стороной около метра и состоит из трёх каменных слоёв. Нижняя часть сложена из добытого в каменоломне камня, возможно андезита. Средний слой состоит из обработанных блоков, а верхний — из речных камней и базальта.
Два черепа находились у основания алтаря: один был обращён вверх, другой — на юго-запад. Ещё два черепа, несколько костей, похожих на человеческие бедренные, и другие предметы обнаружили перед алтарём под плотным слоем штукатурки.
Исследователи не исключают, что останки связаны с ритуальным жертвоприношением. Теперь кости изучат на наличие следов режущих орудий.
Хотя в тот период люди уже умели обрабатывать металлы, для обезглавливания по-прежнему могли использовать обсидиановые или кремнёвые ножи. Такие орудия оставляют на костях характерные следы.
Возле момостли археологи и раньше находили керамику, обсидиановые лезвия, ритуальные подношения и человеческие останки. Однако обстоятельства новой находки позволяют исследователям подробнее изучить, какую роль подобный алтарь играл в жизни древней Тулы.
Раскопки проводятся перед строительством пассажирской железной дороги между Мехико и Керетаро. Их задача — обнаружить, описать и сохранить археологические объекты до начала строительных работ.
Алтарь уже подробно задокументировали с помощью фотографий, съёмки с дронов и рисунков. Специалисты решают, как лучше его сохранить, а найденные рядом предметы переданы в лаборатории для дальнейшего исследования.
