Охотничьи копья, изготовленные из еловой и сосновой древесины, считаются одними из самых древних инструментов, известных науке. Их обнаружили более двадцати лет назад в угольной шахте, расположенной в немецком Шёнингене, вместе с останками около полусотни лошадей.
Первоначально копья датировали возрастом в 300 000 лет, что позволило ученым предположить, что оружие принадлежало группе древних людей, известных как Homo heidelbergensis, которых считают общим предком людей и неандертальцев.
Однако новый анализ, использующий альтернативный метод датирования, указывает на то, что копья значительно моложе – им около 200 000 лет. Согласно новому исследованию эта пересмотренная датировка подразумевает, что охотничьи инструменты могли принадлежать неандертальцам.
Последние научные работы демонстрируют, что отдельные популяции неандертальцев вступали в контакты и скрещивались с ранними людьми. Эти искусно изготовленные и сбалансированные копья могут помочь исследователям лучше понять возможности неандертальцев и то, как они координировали свои действия во время охоты.
По словам Джарода Хатсона, соавтора исследования из Смитсоновского национального музея естественной истории, эти копья "поразительно сложны для артефактов столь древнего происхождения".
Несмотря на это, причины расхождения между новой датировкой и предыдущими оценками пока не выяснены. Археолог Томас Тербергер из Геттингенского университета подчеркнул необходимость дальнейших исследований для точного определения возраста копий и идентификации охотников, которые их использовали.
"На данный момент я считаю эти аргументы интригующими, но не абсолютно убедительными," - отметил Томас Тербергер.
Результаты работы опубликованы 9 мая в журнале Science Advances.
Изображение на обложке: конец деревянного охотничьего копья, возраст которого оценивается примерно в 200 000 лет. Копье было обнаружено в угольной шахте в немецком городе Шёнинген. Источник: phys.org
