Исследователи наконец-то смогли расшифровать таинственные надписи, оставленные на скалах в Омане и Йемене более 2400 лет назад. Это открытие может изменить представления о истории Аравийского полуострова.
Дофарская письменность (или дхофари) обнаружена на камнях в провинции Дофар (Оман), Аль-Махра (Йемен) и на острове Сокотра. Долгое время эти знаки считались неразгаданными, и даже выдвигались мистические теории, связывающие их с исчезнувшим племенем, упомянутым в Коране. Однако лингвист Ахмад Аль-Джаллад доказал, что один из подтипов этой письменности представляет собой алфавит, записанный в определенной последовательности.
Ученый заметил, что в одной из пещерных надписей присутствует 26 уникальных символов, что напоминает современный алфавит. Сравнив их с древними аравийскими системами письма, такими как халхам, он смог сопоставить знаки с соответствующими звуками. В результате выяснилось, что язык этих надписей не арабский, а близок к доисламским диалектам коренных народов Омана — дофарскому.
Скорее всего, эта письменность возникла на севере Аравии и затем распространилась на юг. В одной из расшифрованных фраз упоминается бог Сумху, что подтверждает, что древний город Сумхурам был назван в его честь.
Почему же алфавит был записан на камнях? Ученые предполагают, что это делалось с образовательной целью, чтобы дети могли изучать буквы. В некоторых надписях символы сгруппированы — возможно, это своего рода «алфавитная песня». Также существует версия, что такой буквенный ритуал мог служить защитой от злых сил.
«Это значительное достижение. Теперь мы можем исследовать ранее неизвестный язык и лучше понять, как письменность распространялась по Аравии», — подчеркивает эпиграфист из Оксфорда Майкл Макдональд.
Результаты работы сопубликованы в Science.org
Изображение: thehistoryblog.com
