У побережья Куласавани, что в архипелаге Фиджи, находится остров, останки которого, возможно, были частью чьей-то трапезы. Недавнее исследование, в ходе которого более подробно изучили этот остров площадью 3000 квадратных метров, обнаружило, что он почти полностью состоит из остатков съедобных моллюсков с примесью фрагментов керамики.
Радиоуглеродное датирование показывает, что возраст отложений на острове составляет около 1200 лет. Это говорит о том, что остров, покрытый большим количеством раковин, образовался на месте в результате деятельности первых поселенцев, примерно в 760 году н.э., которые перерабатывали большое количество съедобных моллюсков на этом месте или вблизи него. В течение нескольких столетий выброшенные раковины накапливались в одном месте, постепенно формируя остров.
Исследователи классифицировали это место как «остров-мусорную яму» — территорию, образованную людьми в результате накопления выброшенных раковин, костей и повседневного мусора с течением времени, а не как «остров-мусорную кучу», представляющий собой естественный осадок, оставленный цунами или большой волной. Острова-мусорные ямы — это настоящая находка для археологов и антропологов, поскольку они хранят ключи к информации о длительном присутствии человека, его рационе питания, культурных обычаях и образе жизни.
На протяжении более трех тысячелетий морепродукты являлись неотъемлемым источником пищи, позволявшим выживать населению островов западной части Тихого океана. В некоторых современных общинах моллюски по-прежнему составляют 15% потребляемой ими пищи.
Мусорные кучи в этом регионе давно привлекают внимание исследователей, поскольку помогают реконструировать палеоландшафты, раскрывая, как формировались суша и море в прошлом. Хотя многие части Фиджи были изучены подробно, Вануа-Леву — второй по величине остров страны — получил гораздо меньше археологического внимания. Данное исследование помогает восполнить этот пробел в знаниях.
Команда впервые обнаружила остров в январе 2017 года во время общего обследования побережья. Благодаря роющим крабам, которые выносили на поверхность материалы с глубины 30–50 см, исследователи смогли проанализировать образцы, которые показали, что 70–90% вещества, составлявшего остров, составляли остатки моллюсков.
В 2024 году исследователи вернулись для проведения дальнейших исследований. Они выяснили, что это место не является частью материка, а представляет собой отдельный остров, окруженный мангровыми зарослями и ручьем, и его высота во время прилива составляет примерно от 20 до 60 см над уровнем воды.
Чтобы убедиться в однородности острова, команда, с помощью местных жителей, взяла 20 узких образцов керна из разных мест, используя длинные инструменты, похожие на ручные буры. Они также выкопали четыре квадратных ямы размером 1 метр на 1 метр для сбора образцов для лабораторных исследований. Для радиоуглеродного датирования возраста острова они выбрали раковины моллюсков рода Anadara, поскольку известно, что они дают надежные результаты.
На основе данных, полученных на острове возрастом 1200 лет, авторы предложили два возможных объяснения образования этого острова из раковин. Первое объяснение указывает на человеческую деятельность. Вероятно, это было не постоянное поселение, а специализированное место, куда приезжали люди с близлежащего материка для обработки моллюсков. Отсутствие костей животных и каменных орудий подтверждает эту идею о специализированном использовании острова.
Альтернативное объяснение заключалось в том, что остров мог образоваться в результате мощного волнового события, такого как цунами, которое прокатилось по этому району. Сила волн могла разрушить существовавший ранее слой ракушечника на морском дне и сбросить материал в одном месте, оставив после себя остров, который мы видим сегодня.
Однако исследователи склоняются к первому объяснению, согласно которому остров представлял собой мусорную кучу, поскольку каждая исследованная на острове раковина принадлежала к съедобному виду. Природные явления, такие как цунами или мощная волна, обычно приводят к отложению случайной смеси всех типов раковин со дна моря.
Команда планирует провести поиски современных поселений на близлежащем материке Куласавани, чтобы определить, как они могли быть связаны с островом и какова была их роль в местной экономике, основанной на натуральном хозяйстве, около 1200 лет назад.
Итоги работы опубликованы в журнале Geoarchaeology.
Изоражение: подробная карта острова Куласавани, на которой указаны места расположения четырех разведочных шурфов размером 1 × 1 м, ручья и прилегающего материка. (B) Общий вид поверхности острова Куласавани; на врезке показан черепок длиной 2 см в раковинной куче (сторона крабового холма). (C) Шурф 1 с членами исследовательской группы. Источник: Geoarchaeology
