Международная группа исследователей из Италии и Греции сделала любопытное открытие, которое проливает свет на связь между современным природным материалом и упоминанием древнеримского писателя. Основное внимание в их работе уделяется белой глине из Умбрии, известной как Terra di Nocera, которую местные жители использовали в медицинских и косметических целях с XVI века. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, предполагает, что ее история уходит корнями в античные времена.
Исследование началось с работы Плиния Старшего «Естественная история», где он упоминает о критой умбрике — особом виде глины из Умбрии, применяемом для придания блеска тканям. В отличие от других глин, используемых для отбеливания, эта выделялась своими уникальными свойствами и продавалась по объему, а не по весу, что указывает на то, что она не так сильно расширялась при взаимодействии с водой, как саксумская глина. Последняя, согласно описанию Плиния, проявляла свойства бентонита — минерала, обладающего высокой способностью к поглощению влаги.
Исследователи решили выяснить, является ли древняя крета умбрика и современная Terra di Nocera одним и тем же материалом. В процессе работы были собраны образцы из карьера в районе Ночера-Умбра и других геологических формаций региона, а также проанализированы археологические находки — глиняные изделия из некрополя Серравалле-ди-Кьенти, датируемого VI–V веками до н. э.
С помощью рентгеновской дифракции и геохимического анализа ученые установили, что Terra di Nocera содержит иллит и смектиты — минералы с высокой впитывающей способностью. Это делает ее подходящей как для очистки тканей, так и для медицинских процедур. Более того, одна из древних находок оказалась практически идентичной глине из современного карьера, что усиливает предположение о преемственности в использовании.
Археологический контекст также подтверждает выводы: глиняные блоки были обнаружены в захоронениях рядом с останками высокопоставленных лиц, иногда — внутри сосудов, что указывает на символическое значение этого материала. Ученые предполагают, что его двойное использование — в текстиле и медицине — могло иметь ритуальное значение.
Хотя нет прямых доказательств того, что creta umbrica Плиния и Terra di Nocera — это одно и то же, совпадения в географии, функциях, составе и археологических находках делают эту гипотезу весьма правдоподобной. Авторы исследования подчеркивают, что идентификация пока остается предположением, но все собранные данные указывают на историческую преемственность.
Изображение: фрипик
