Недавнее открытие необычного захоронения бронзового века в холмах юго-западной Шотландии проливает свет на кризисный период, который переживало доисторическое общество более трех тысяч лет назад. Раскопки, проводимые вблизи холма Твентишиллинг, выявили место захоронения, обнаруженное в ходе подготовки к строительству ветряной электростанции.
Археологи из GUARD Archaeology осуществили полевые исследования в 2020 и 2021 годах вдоль запланированного подъездного пути к ветряной электростанции, в области, которая ранее считалась недостаточно исследованной с точки зрения доисторической активности. В результате был найден курган бронзового века, в центре которого находилась плотно сгруппированная пятерка керамических урн. Исследование кремированных останков, содержащихся в этих сосудах, показало, что они принадлежали как минимум восьми людям, которые были похоронены в рамках одного захоронения, произошедшего между 1439 и 1287 годами до нашей эры.
Расположение урн и состояние кремированных костей предполагают, что умерших кремировали и хоронили почти сразу, а не оставляли на открытом воздухе на длительное время. Это отличает курган Твентишиллинг от многих других бронзовековых захоронений в Шотландии, где часто наблюдаются признаки того, что тела оставались открытыми перед кремацией, а курганы использовались многими поколениями. В случае Твентишиллинга отсутствуют свидетельства длительных ритуалов; это указывает на внезапный и интенсивный эпизод смерти.
Исследователи предполагают, что все эти люди могли принадлежать к одной семье или социальной группе. В каждой урне, вероятно, находилось несколько человек, как взрослых, так и детей, что характерно для захоронений бронзового века по всей Шотландии. Поскольку все пять урн были помещены одновременно, это указывает на необычные обстоятельства, отличающиеся от обычных погребальных практик.
Кроме того, в ходе раскопок в окрестностях были обнаружены небольшие группы более ранних ям позднего неолита, датируемых примерно 2867–2504 годами до нашей эры. Эти находки подтверждают, что ландшафт имел важное значение задолго до этого времени, поскольку люди возвращались на это место на протяжении веков, возможно, из-за родовой памяти, а не в результате непрерывного заселения.
Археологи считают, что такое массовое захоронение может свидетельствовать о периоде крайнего стресса, например, голода или другого катастрофического события, приведшего к гибели большого числа людей за короткий срок. Это предположение подтверждается данными с других археологических памятников бронзового века в шотландских Дамфрисе и Галлоуэе, где также обнаружены признаки нехватки ресурсов, уменьшения численности населения и заброшенности в других частях региона.
Находки, сделанные в ходе раскопок в Твентишиллинге, в совокупности предоставляют уникальный взгляд на доисторическую жизнь и смерть на юге Шотландии, демонстрируя, как древние сообщества реагировали на кризисы и насколько их существование было связано с окружающими ландшафтами.
Изображение: guard-archaeology.co.uk
