Минеральный пигмент охра, богатый железом, широко применялся древними цивилизациями для самых разных целей: от окрашивания и декорирования до обработки кожи животных и изготовления одежды. Новые исследования фрагментов охры, обнаруженных на стоянках неандертальцев, проливают свет на еще одну грань ее использования – символическую. Предполагается, что неандертальцы использовали охру для создания рисунков и нанесения отметок на различные поверхности.
Несмотря на давние предположения о том, что неандертальцы могли использовать охру для украшения тел, одежды и окружающего пространства, убедительные доказательства этого до сих пор отсутствовали. Франческо д’Эррико из Университета Бордо (Франция) и его коллеги сосредоточились на изучении 16 образцов охры возрастом до 70 000 лет, найденных в Крыму и на Украине, чтобы найти недостающие звенья. С помощью современных методов, таких как сканирующая электронная микроскопия и портативный рентгеновский анализ, они исследовали состав и отметины на поверхности, стремясь понять, как именно древние люди использовали эти пигменты.
Особенно интересным оказался фрагмент желтой охры из микокского периода (приблизительно 130 000–33 000 лет назад) с намеренно вырезанной формой, напоминающей мелок. Детальный анализ показал, что кончик этого предмета неоднократно затачивался и использовался повторно. Ученые полагают, что такая форма не является результатом случайного износа, а была создана целенаправленно для использования в качестве инструмента для рисования или нанесения знаков. Это может быть свидетельством того, что неандертальцы занимались символической деятельностью, в том числе созданием изображений.
«Преднамеренное придание формы и повторное использование подобных мелков, наличие гравированных мотивов и свидетельства использования специально отобранных инструментов в совокупности подтверждают гипотезу о том, что определенные материалы, содержащие охру, использовались в ритуальных или символических целях», – отмечают исследователи в своей статье, опубликованной в Science Advances.
Кроме того, был обнаружен фрагмент с гравированными и отполированными поверхностями, а также характерными следами изломов, указывающими на его применение в качестве инструмента для нанесения отметок. Еще один фрагмент нес микроскопические следы многократной шлифовки и заточки, напоминая найденный ранее "мелок". Вероятно, он также играл роль инструмента для создания отметок в течение длительного времени.
Эти небольшие фрагменты охры открывают новые горизонты в понимании жизни неандертальцев. Подтверждение того, что они создавали инструменты для символического выражения и нанесения отметок, помогает проследить истоки символического мышления. А это, в свою очередь, является важным признаком высокого уровня развития.
Помимо этого, исследование позволяет предположить, что неандертальцы разделяли культурные практики, схожие с ранними Homo sapiens, что способствует формированию более целостного представления об их образе жизни и опровергает стереотип о неандертальцах как о примитивных пещерных людях.
Изображение: phys.org
