Совместная группа иракских и американских археологов обнаружила у древних Ворот Солнца в Ниневии монументальную ассирийскую стелу, относящуюся к VII веку до нашей эры.
Находку сделали во время восстановительных работ в Мосуле. Надпись на камне рассказывает о строительных проектах царя Ашшурбанапала, который правил Новоассирийской империей с 668 по 627 год до нашей эры.
Стела высечена из цельного блока местного мосульского мрамора. Её высота составляет около двух метров, а ширина — примерно 1,55 метра. Верхняя часть памятника имеет полукруглую форму, нижняя представляет собой массивную прямоугольную плиту.
Почти всю лицевую сторону занимает крупный рельеф с изображением Ашшурбанапала в характерном бронзовом шлеме. На обратной стороне находятся ещё два рельефа меньшего размера. Предположительно, они также изображают ассирийских царей.
Рядом с фигурами вырезана обширная клинописная надпись. Полностью расшифровать её пока не удалось, однако первые переводы показывают, что текст посвящён строительству в Ниневии и других частях Ассирийской империи во времена Ашшурбанапала.
Специалисты считают находку одним из наиболее значительных сохранившихся свидетельств правления ассирийского монарха. Особую ценность ей придают внушительные размеры и большой объём исторических сведений.
Стелу обнаружили возле Ворот Солнца, которые также называют Воротами Шамаша. Они были одним из главных проходов в мощных оборонительных стенах Ниневии. Ворота расположены в восточной части древнего города и до сих пор используются для движения автомобилей.
Ниневия была столицей Новоассирийской империи. Многие её памятники серьёзно пострадали во время оккупации Мосула группировкой «Исламское государство» с 2014 по 2017 год. Были разрушены или повреждены древние городские стены, Мосульский музей и многочисленные археологические объекты.
После освобождения города восстановительные работы возобновились. Исследование Ворот Солнца проводится совместно с Институтом изучения древних культур Чикагского университета. Именно во время этих работ археологи и наткнулись на стелу.
Пока власти не решили, где будет постоянно храниться памятник. Его могут выставить рядом с восстановленными Воротами Солнца либо передать в планируемый Музей цивилизации Мосула.
Исследователи рассчитывают, что дальнейшая расшифровка надписи поможет лучше понять последние десятилетия существования Новоассирийской империи и масштабную строительную программу, преобразившую Ниневию при Ашшурбанапале.
