Четыре года назад в южной Германии, в районе раскопок Маттсиес, археологи из Баварского ведомства по охране исторических памятников (BLfD) обнаружили детское захоронение. Ребенок, погребенный в исключительно хорошо сохранившейся каменной камере более 1350 лет назад, оказался мальчиком.
Гробница была полностью эксгумирована и, благодаря инновационной технологии, доставлена для исследований: археологи заморозили её, чтобы сохранить всё содержимое для лабораторного анализа.
После завершения исследований специалисты смогли детально восстановить обстоятельства жизни, смерти и погребального обряда этого мальчика, которого пресса окрестила «Ледяным принцем» из-за метода консервации.
Мальчик жил между 670 и 680 годами нашей эры и, судя по находкам в могиле, принадлежал к знатной семье региона Альгой. Погребальная камера, построенная из камня и заделанная известковым раствором – необычная для того времени технология – находилась внутри бывшей римской виллы, превращенной в место поклонения и памяти ребенка.
«Трудозатраты на строительство и качество материалов указывают на стремление семьи увековечить его память особенным образом», – отметил Матиас Пфайль, руководитель BLfD.
Анализ ДНК показал, что у ребенка были светлые волосы и голубые глаза, и, скорее всего, он родился в том же регионе, где и был похоронен. Исследование зубов показало, что он умер в возрасте около полутора лет, будучи младенцем, от инфекции, возникшей из-за осложнений после ушного воспаления.
Тело ребенка было положено на шкуру животного и одето в костюм, состоящий из кожаных ботинок, штанов и льняной туники с длинными рукавами, украшенной тонкими шелковыми полосками. Шёлк, который в то время попадал в Европу только через Византийскую империю, являлся предметом роскоши, доступным лишь элите.
На запястьях мальчика были серебряные браслеты, на ногах – шпоры из того же металла, а ножны его короткого меча – оружия, скорее символического, чем функционального, учитывая его возраст, – были украшены золотыми деталями. Рядом с ним была найдена ткань с крестом, сделанным из двух полос листового золота, что может свидетельствовать о ранней христианизации региона или, по крайней мере, о влиянии христианской символики среди высших слоев общества.
Золотое плетение на ножнах меча
В другом конце камеры археологи обнаружили предметы, разложенные на циновке: бронзовую чашу с гребнем, деревянный контейнер, сферическую чашу с серебряными вставками, а также остатки орехов и фруктов, таких как фундук, яблоки и груша. Изначально считалось, что кости животного принадлежат собаке, но последующий анализ показал, что это был принесенный в жертву поросенок, вероятно, в качестве подношения пищи.
По мнению экспертов, эти предметы были частью ритуального поминального пира: гребень использовался для ухода за собой, бронзовая чаша – для омовения рук, а деревянная посуда и сосуды с серебряными деталями – во время церемониальной трапезы. Пфайль подчеркнул, что все в этой гробнице свидетельствует о престиже и культурных связях, выходящих за рамки местных границ.
Здание, в котором находилась гробница, ремонтировалось как минимум дважды после захоронения, оставаясь местом поклонения и памяти на протяжении десятилетий, возможно, и поколений. Директор BLfD отметил, что ребёнка не только похоронили с почестями, но и сохранили память о нём.
Прозвище «Ледяной принц» появилось благодаря технологии извлечения гробницы: в 2021 году команда BLfD мгновенно заморозила содержимое погребальной камеры, заключив его в ледяной блок, что позволило извлечь его в целости и сохранности и доставить в лабораторию в Бамберге для изучения. Эта технология, разработанная специально для этого случая, оказалась бесценным инструментом для археологии, так как она сохраняет органические материалы, которые иначе были бы утрачены.
