Арктическая экспедиция сэра Джона Франклина, отправившаяся в 1845 году на поиски Северо-Западного прохода, стала одной из самых страшных загадок в истории полярных исследований. Два корабля — «Эребус» и «Террор» — застряли во льдах, а 105 выживших членов экипажа попытались пешком добраться до безопасного места. Никто не спасся. С середины XIX века на острове Кинг-Уильям и полуострове Аделаида находят останки этих людей, но большинство из них остаются безымянными.
Теперь международная группа исследователей под руководством антропологов из Университета Ватерлоо смогла идентифицировать еще четырех моряков. Используя ДНК, извлеченную из костей, и сравнивая ее с образцами, предоставленными живыми потомками, ученые увеличили число опознанных участников экспедиции до шести.
Трое с «Эребуса», один с «Террора»
Как рассказал доктор Дуглас Стентон, адъюнкт-профессор антропологии в Ватерлоо, трое из вновь идентифицированных моряков служили на HMS Erebus и погибли в заливе Эребус. Четвертый — единственный моряк с HMS Terror, чья личность была окончательно подтверждена с помощью ДНК, — был найден в 130 километрах от остальных.
Этим четвертым оказался Гарри Пеглар, капитан фор-топа на «Терроре». Его имя было известно с 1859 года, когда обнаружили тело с личными документами. Однако одежда на останках не соответствовала званию Пеглара, что породило вопросы, не дававшие покоя историкам более века. Теперь ДНК-анализ поставил точку в этом споре.
«Было интересно окончательно опознать этого моряка, потому что тело было найдено почти с единственными письменными документами экспедиции, когда-либо найденными», — отметил доктор Роберт Парк, профессор антропологии в Ватерлоо и соавтор исследования.
Эти бумаги, известные как «Документы Пеглара», содержат сертификат моряка, стихи и, по-видимому, описания событий экспедиции. Они стали ключом к разгадке, но только спустя 166 лет удалось подтвердить, кому именно принадлежали останки.
Остальные трое: Уильям Оррен, Дэвид Янг и Джон Бридженс
Помимо Пеглара, исследователи идентифицировали Уильяма Оррена (матроса), Дэвида Янга (мальчика первого класса) и Джона Бридженса (помощника офицеров). Все они служили на «Эребусе» и, как и Пеглар, пережили первые три года экспедиции, а затем приняли участие в отчаянном побеге по льду.
Важно отметить: останки этих четырех моряков не несут следов каннибализма, в отличие от тела капитана Джеймса Фицджеймса, идентифицированного в 2024 году. Это дает новые сведения о том, что происходило в последние месяцы экспедиции.
Сюрприз для журналиста BBC
Одно из совпадений ДНК привело к неожиданному открытию в настоящем. Рич Престон, журналист BBC News, оказался потомком Джона Бридженса. Когда доктор Стентон связался с ним и попросил предоставить образец ДНК, Престон был поражен.
«Это был огромный сюрприз — услышать, что моя ДНК совпадает с одним из моряков на обреченной экспедиции Франклина, — рассказал Престон. — Раньше я работал над генеалогическим шоу для BBC, которое прослеживало семейные истории людей, и поэтому обнаружить, что в прошлом моей семьи есть такая интересная история, очень волнительно».
Как работает метод
Для идентификации Стивен Фратпьетро из Университета Лейкхед извлекал ДНК из археологических остатков. Затем генетический материал сравнивали с митохондриальной и Y-хромосомной ДНК, предоставленной потомками. В каждом из четырех новых случаев генетическая дистанция оказалась равной нулю — это убедительное доказательство того, что останки и живые доноры имеют общего предка.
Итоги исследования опубликованы в двух научных статьях: в журналах Journal of Archaeological Science: Reports и Polar Record.
Фото: Университет Ватерлоо
