В шотландском городе Кокензи археологи сделали открытие, свидетельствующее о существовании самой ранней в Шотландии железной дороги. Причем колея имела сегодняшнюю стандартную ширину. Предполагается, что дорога функционировала уже в 1775 году, а возможно, и раньше. Эта деревянная дорога, колея которой составляет 1435 мм, потенциально старше Уиллингтонской железной дороги в Ньюкасле, ранее считавшейся самой древней железной дорогой со стандартной колеей. Именно этот размер колеи, 1435 мм, стал стандартом для паровых поездов XIX века, произойдя от гравитационных и конных железных дорог.
Раскопки проводятся в рамках общественной инициативы "Waggonway 1722 Project", направленной на исследование и сохранение Транент-Кокензи, самой старой известной железной дороги в Шотландии со стандартной шириной колеи. Эта дорога была построена в 1722 году компанией York Buildings Company для транспортировки угля из шахт Транента к солеварням Кокензи, где соль производилась путем выпаривания морской воды. Груженые вагоны двигались по железной дороге под действием силы тяжести под контролем тормозных кондукторов, а пустые вагоны возвращались в угольные шахты с помощью лошадей.
Солеварни потребляли огромное количество угля — 2000 тонн в год, что означало более дюжины заполненных вагонов ежедневно, шесть дней в неделю. Для обеспечения такой интенсивности перевозок дорога была оборудована рельсами двойной высоты, что облегчало перемещение тяжелых деревянных вагонов с углем по болотистой местности. Рельсы "плавали" друг над другом, а нижние рельсы соединялись и стабилизировались стяжками. Бревна соединялись деревянными нагелями.
На данный момент археологи и волонтеры раскопали около 20 метров железной дороги, включая сохранившиеся участки рельс и шпал с оригинальными гвоздями.
Изображение: thehistoryblog.com
