История Ассирии долго выглядела на удивление аккуратной. Древний список царей описывал последовательную передачу власти от отца к сыну — без лишнего хаоса, мятежей и кровавой борьбы за престол.
Теперь выяснилось, что эта картина, вероятно, была сильно приукрашена.
Ассириологи Александр Йоханнес Эдмондс из Мюнстерского университета и Экхарт Фрам из Йельского университета обнаружили свидетельства существования сразу трёх прежде неизвестных царей Новоассирийского периода. Все трое правили очень недолго, а затем были свергнуты и фактически вычеркнуты из официальной истории.
Самое неожиданное — необходимые документы давно находились перед глазами исследователей. Некоторые клинописные таблички были опубликованы больше ста лет назад, но их содержание трактовали иначе.
Первым из «вернувшихся» царей оказался Тиглатпаласар, правивший примерно в 763–762 годах до н. э.
Ключом стала плохо сохранившаяся табличка из Ниневии с записью о царском пожаловании земли. В ней упоминался Тиглатпаласар, но прежде считалось, что речь идёт о знаменитом Тиглатпаласаре III, который занял престол значительно позже.
Однако другие источники сообщают, что именно в это время в Ассирии вспыхнул мятеж. Ему предшествовали эпидемия и крайне неблагоприятно воспринятое солнечное затмение. Исследователи предполагают, что Тиглатпаласар восстал против своего племянника Ашшур-дана III и некоторое время правил одновременно с ним.
Его царствование продолжалось меньше двух лет.
Затем учёные вернулись к другим спорным находкам — и обнаружили второго потерянного правителя.
Им оказался Салманасар, который, судя по новой реконструкции, правил примерно с 747 по 745 год до н. э.
Ещё в 1894 году в Ираке нашли каменную стелу с именем Салманасара. Но позднее его имя на памятнике было заменено именем следующего правителя — Тиглатпаласара III.
Короткое и плохо документированное царствование хорошо вписывается в обстановку того времени: Ассирию потрясали политические конфликты, интриги зависимых правителей и набеги кочевников. Быстрая смена царей вместе с особенностями древней системы датировки могла дополнительно запутать составителей более поздних хроник.
Но судьба третьего царя оказалась ещё показательнее.
Ашшур-убаллит правил приблизительно в 913–912 годах до н. э. и вскоре был свергнут.
Одна из табличек сообщает, что он предоставил серебро для восстановления ритуального сосуда, в котором находилось высококачественное пиво для почитания главного ассирийского божества Ашшура. Возможно, восстановление сосуда было связано с празднованием усиления Ассирии.
После переворота память о царе начали уничтожать буквально.
Памятник, который, возможно, представлял собой огромную статую Ашшур-убаллита, обезглавили, лишили рук и царских знаков. Затем его переделали в стелу, прославлявшую захватившего власть принца.
По словам Фрама, узурпатор явно не был заинтересован в том, чтобы потомкам стало известно о сомнительных обстоятельствах его восшествия на престол.
Именно здесь открытие трёх царей становится важнее простого дополнения нескольких имён в древнюю хронологию.
Главный источник, на котором долго основывалась последовательность ассирийских правителей, — так называемый Ассирийский список царей. Его составляли сами древние ассирийцы на основе собственных исторических документов.
В нём смена власти выглядит почти образцово: один царь наследует другому, обычно от отца к сыну. Но новые данные показывают, что за этой картиной скрывались восстания, параллельные правители, перевороты и сознательное уничтожение памяти о проигравших.
Фрам считает, что список царей представляет собой идеализированную версию прошлого, из которой было удалено почти всё, что свидетельствовало о нестабильности.
При этом череда потрясений не уничтожила Ассирию. Эпидемии, климатические изменения, кризисы престолонаследия, солнечное затмение и появление нового слоя влиятельной знати в итоге сопровождали превращение государства в огромную и агрессивную империю.
Получается, что три правителя действительно на тысячи лет оказались «спрятаны в тени». И их возвращение в историю показывает: официальная хроника Ассирии могла рассказывать не столько о том, как всё происходило на самом деле, сколько о том, каким победители хотели оставить своё прошлое для потомков.
Исследование опубликовано в Journal of Cuneiform Studies.
