У побережья английского графства Норфолк дайверы исследовали остатки города, который около 700 лет назад оказался поглощён морем. Их цель — точнее нанести на карту сохранившиеся под водой сооружения и разобраться, что на самом деле произошло с некогда существовавшим здесь поселением Шипден.
Когда-то Шипден находился на северном побережье Норфолка, однако в XIV веке город постепенно исчез под водой. Его гибель за столетия обросла легендами, и одной из самых известных стала история о затонувшей церкви, колокол которой якобы до сих пор можно было услышать из морских глубин.
Во время недавнего погружения исследователи сфотографировали 25 объектов явно искусственного происхождения. Однако никаких сооружений, которые можно было бы уверенно назвать остатками церкви, им обнаружить не удалось.
Для жителей расположенного неподалёку Кромера это особенно любопытный результат. Как рассказал председатель общества друзей музея Кромера Питер Стиббонс, местные жители с детства слышали историю о так называемой Церковной скале. Теперь же появляется всё больше оснований предполагать, что эта легенда могла возникнуть уже значительно позже реальных событий.
Исследователи пока не спешат с окончательными выводами. Они изучают средневековые документы и сопоставляют их с находками на морском дне, пытаясь восстановить более точную картину того, где находился Шипден и как выглядел.
О том, что это было вполне заметное поселение, свидетельствует «Книга Страшного суда» 1086 года. В ней говорится, что в Шипдене жили 117 человек, имелись гавань, две церкви и 36 свиней.
Считается, что в позднем Средневековье этот район переживал период особенно сильных штормов. Исследование местных властей Северного Норфолка предполагает, что одна из церквей Шипдена уже к 1400 году находилась под водой.
Именно вокруг неё позднее и сформировалась легенда о Церковной скале и затонувшем колоколе. Но нынешнее исследование показывает, что место, которое долго считалось остатками храма, могло вообще не иметь к нему отношения.
Дайверы всё же обнаружили фрагменты кремнёвых конструкций, часть которых могла быть разрушена или опрокинута. Исследователи допускают, что на состояние этого участка повлияла авария 1888 года, когда здесь потерпел крушение паровой колёсный буксир «Виктория» из Грейт-Ярмута.
По словам Стиббонса, церковь Святого Петра в Шипдене действительно существовала, однако, вероятно, располагалась севернее и западнее того места, которое традиционно связывали с легендой.
Специальная подводная съёмка позволила создать трёхмерные модели обнаруженных объектов. Среди них особенно выделяется линия кремнёвых оснований или своеобразных каменных конструкций. Исследователи предполагают, что их могли построить ещё в XIV веке в попытке остановить наступавшее море.
Руководитель группы дайверов Ник Шиллер рассказал, что первоначально их больше интересовали возможные остатки буксира «Виктория». Возможность одновременно помочь разобраться в истории исчезнувшего Шипдена стала для команды дополнительным результатом экспедиции.
Теперь специалисты продолжат сопоставлять подводные находки со средневековыми свидетельствами. Свои версии и реконструкции истории Шипдена общество друзей музея Кромера планирует опубликовать в интернете в ближайшие месяцы.
