Ученые совершили открытие, которое меняет представление об археологии. Исследователи нашли способ определять беременность у женщин, живших сотни лет назад — по следам гормонов, сохранившихся в костях и зубах.
Команда из Университета Шеффилда обнаружила в древних останках следы эстрогена, прогестерона и тестостерона — ключевых гормонов, связанных с беременностью. Эти молекулы удалось извлечь из тканей скелетов возрастом до тысячи лет, что раньше считалось невозможным.
Руководитель исследования, археолог Эйми Барлоу, назвала находку «гормональным архивом человечества». По её словам, впервые удалось зафиксировать прогестерон в костной ткани и гормоны в зубном налёте.
До этого считалось, что в твёрдых тканях ничего живого не остаётся: ни белков, ни следов биохимии. Но команда Барлоу использовала метод ELISA — лабораторный тест, который выявляет даже микроскопические остатки гормонов.
Результаты поражают: высокий уровень прогестерона в зубах и налёте указывает на беременность в момент смерти, а соотношение остальных гормонов подтверждает это.
Учёные уверены — если метод доработают, он позволит узнать гораздо больше: возраст первой беременности, количество родов, а также случаи потери плода. Это особенно ценно для эпох, где не сохранилось письменных источников.
Однако исследователи признают: работа только начинается. Нужно провести масштабные тесты и понять, как именно гормоны сохраняются в разных условиях. Несмотря на малое число образцов, эксперты называют открытие прорывом, который может навсегда изменить подход к изучению человеческого прошлого.
