Обнаружение поисковиком-металлоискателем в Такстеде (английское графство Эссекс) золотого кулона, выполненного в виде псевдовизантийской монеты-солида, позволяет по-новому взглянуть на присутствие состоятельной верхушки общества в раннесредневековом Эссексе.
Эта золотая монета – подражание известному выпуску времен правления императора Юстина II (565–578 гг. н. э.). На лицевой стороне изображен фронтальный портрет императора в шлеме и доспехах, держащего в правой руке богиню Викторию, стоящую на земном шаре, а в левой – щит. Надпись гласит: DN IVSTI-NVS PP AVG, что расшифровывается как «Dominus Noster Justinus Perpetuus Augustus». Оборотная сторона представляет Константинополь, восседающий со скипетром и крестом на земном шаре. Надпись VICTORI-A AVGGG, что означает «Victoria Augustorum» (Победа трех императоров), и знак монетного двора CONOB (Константинополь).
В раннем Средневековье королевства континентальной Европы чеканили грубые копии оригинальных имперских римских и византийских золотых монет, стремясь присвоить себе часть имперской власти и престижа, которые олицетворяли золотые монеты, к тому времени ставшие редкостью на германских территориях. В Британии найдены образцы псевдоимперских солидов англосаксонской, франкской, лангобардской, бургундской, вестготской и остготской чеканки, причем чаще в виде подвесок, чем в виде неизмененных монет.
Расположение петли для подвешивания, припаянной над серединой головы Юстина II, указывает на то, что монету носили лицевой стороной наружу, так как ось штемпеля оборотной стороны находится в положении «5 часов», а не «полдень». Значительный износ оборотной стороны говорит о том, что монета соприкасалась с кожей. Стиль петли с пятью продольными ребрами типичен для подвесок, изготовленных в конце VI — начале VII века.
По словам историка Лори Роджерсон, эта находка, как и многие другие, в последнее время «переворачивает наши представления об Эссексе того времени».
"Поскольку у нас нет никаких письменных источников об этом периоде в регионе, археологи и специалисты по наследию находятся в некотором неведении, и эта находка буквально проливает свет на ту эпоху", — добавила она.
Она отметила, что подобные артефакты VI и VII веков редко встречаются в Эссексе, в отличие от Кента, Саффолка или Норфолка.
"Золото действительно высокого качества, и это предмет роскоши, но мы не находим предметы такого высокого статуса в ходе коммерческих археологических работ, поэтому, если бы эта находка не была сделана, мы бы не знали, что в этом районе в то время проживали такие элитные группы населения", — пояснила она.
Кулон был признан сокровищем и будет оценен оценочной комиссией. В соответствии с законодательством Великобритании, местному музею будет предоставлена возможность приобрести его по оценочной стоимости. Музей Саффрон-Уолден выразил надежду на приобретение этого артефакта.
