Высоко в Пиренеях, на отметке 2235 метров, находится пещера 338. Долгое время ученые считали, что древние люди лишь изредка забредали в эти суровые края. Но новые раскопки перевернули представления: на протяжении тысяч лет сюда возвращались снова и снова, превратив пещеру в настоящий горнодобывающий лагерь.
Археологи вскрыли участок у входа и обнаружили четыре слоя посещений. Самый ценный материал залегал во втором и третьем слоях — 23 очага с обожженными фрагментами зеленого минерала. Предварительно это малахит, из которого выплавляли медь. Возраст находок — от 3000 до 5500 лет. Очаги пересекались, но оставались различимы, что говорит о многократных визитах через большие промежутки времени.
«Долгое время высокогорья считались лишь транзитными зонами, — пояснил профессор Карлос Торнеро из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции, ведущий автор исследования. — Но мы нашли богатую археологическую последовательность с многочисленными очагами и большим количеством зеленых минералов, что указывает на целенаправленные и повторяющиеся экспедиции».
Обработка малахита была осознанной: фрагменты подвергались термическому воздействию, в то время как другие материалы в пещере оставались нетронутыми. Это не случайные пожары, а продуманная технология.
В третьем слое также нашли человеческие останки — кость пальца и молочный зуб ребенка около 11 лет. Это намекает на то, что пещера могла использоваться и для захоронений. Во втором слое обнаружили два кулона: один из раковины, другой — из зуба бурого медведя. Подобные украшения встречаются на других стоянках Каталонии, что говорит о связях между общинами. Медвежий клык — редкая находка, возможно, имевшая символическое значение.
Пещера 338 не была постоянным жильем, но ценность этих походов была столь высока, что люди возвращались сюда на протяжении тысячелетий. Ученые планируют продолжить раскопки, чтобы подтвердить природу минерала, выяснить происхождение малахита и окончательно определить глубину культурного слоя. Этим летом работы возобновятся.
Результаты работы опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
Фрагменты малахита, минерала, богатого медью, обнаруженные во время раскопок в Кова 338. Фото: Мария Д. Гильен / IPHES-CERCA.
