Недавнее исследование, проведенное в археологическом памятнике Валуфени в Папуа — Новой Гвинее, обнаружило новые доказательства взаимодействий между коренными народами Океании, существовавшими 3200 лет назад. Эта работа, опубликованная в журнале Australian Archaeology, стала первой археологической экспедицией на Большом Папуасском плато. Полученные результаты опровергают устоявшуюся евроцентричную точку зрения, согласно которой ранние коренные общества этого региона были статичными и неизменными.
Вместо этого ученые находят дополнительные свидетельства динамичного обмена, который профессор Ян Дж. Макнивен из Монашского университета называет Сферой культурного взаимодействия Кораллового моря, охватывающей Новую Гвинею, Торресов пролив и северо-восточную Австралию.
Целью проекта исследователей на Большом Папуасском плато было выяснить, могло ли это плато служить восточным маршрутом для миграции ранних людей в северо-восточную Австралию, когда Новая Гвинея и Австралия были частью единого континента Сахул. Эти земли разделились примерно 8000 лет назад в результате повышения уровня моря после последнего ледникового периода. Исследования ученых в пещере Валуфени, расположенной рядом с горой Босави в южной высокогорной провинции Новой Гвинеи, показали следы обитания, датируемые более чем 10 000 лет назад, а также уникальный стиль наскального искусства, который пока не имеет точной датировки.
Анализ отложений в пещере показал значительные изменения в использовании этого места, начиная с более чем 3000 лет назад. Были зафиксированы изменения в частоте заселения, использовании растительности и животных, а также внезапное появление морских раковин. В частности, специалисты нашли свидетельства транспортировки морских раковин на 200 км вглубь суши, которые, как ранее отмечалось, происходили с южного побережья залива Папуа и даже из удаленных районов Торресова пролива. Это указывает на то, что сети морской торговли и взаимодействия между обществами южного побережья Новой Гвинеи, Торресова пролива и северной Австралии простирались значительно дальше, чем считалось ранее.
Археологи и этнографы подробно документировали использование культурно модифицированных морских раковин в качестве важных торговых и престижных предметов в Новой Гвинее. Эти раковины служили маркерами статуса, использовались в ритуалах, как валюта и символ богатства, а также для установления дальних социальных связей. Несмотря на разнообразие моллюсков в прибрежных водах, лишь ограниченное количество из них использовалось в Новой Гвинее.
Наиболее распространенными были собачьи улитки (Nassaridae), раковины каури (Cypraeidae), конусы (Conidae), раковины балер (Volutidae) и жемчужные раковины (Pteriidae), которые имели важное ритуальное и символическое значение как в Индо-Тихоокеанском регионе, так и в мире в целом. В пещере Валуфени исследователи нашли множество собачьих улиток, а также оливковые и каури. Все обнаруженные раковины были культурно модифицированы, например, их пришивали к одежде или нанизывали на нити. Современные общества плато продолжают использовать раковины брюхоногих моллюсков, пришивая их к церемониальным костюмам или предлагая в виде длинных нитей в качестве предметов торговли или приданого.
Дополнительные доказательства дальних морских путешествий между южным побережьем Папуа — Новой Гвинеи и Торресовым проливом, а также северной Австралией были найдены в виде керамики. Исследователи обнаружили керамику лапита на двух археологических памятниках на южном побережье Новой Гвинеи (Залив Осторожности и Хопо), датируемую 2900 и 2600 годами назад соответственно.
Результаты работы опубликованы в журнале «Australian Archaeology».
Изображение: phys.org
