Итальянский исследователь Маргарита Мусси представила результаты исследования, демонстрирующие, что древние люди-гоминиды могли применять природные базальтовые шары в качестве рабочих инструментов уже свыше миллиона лет назад.
Гоминиды – это группа приматов, куда входят современные люди (Homo sapiens) и их вымершие предки, такие как Homo erectus, Homo heidelbergensis, неандертальцы и другие виды рода Homo. Отличительными чертами гоминид являются способность к прямохождению, более развитые умственные способности и умение использовать инструменты.
В различных регионах Европы, Азии и Африки археологи находили округлые каменные объекты, которые часто называют "каменными шарами", "сферами" или "сфероидами". Считается, что эти артефакты применялись для охоты или обработки других предметов. Однако естественные камни сферической формы, сформированные в результате природных процессов, не получили должного внимания исследователей.
В районе Мелка-Кунтуре в Эфиопии, на территории Верхнего Аваша, были найдены природные базальтовые сферы. В отличие от других сфер в близлежащих районах, образованных из известняка, эти сферы из Мелка-Кунтуре состоят исключительно из вулканического базальта, что обусловлено активностью вулканов в этом регионе.
Для исследования были собраны образцы со восьми различных участков: Гомборе IB, Атабелла II, Гарба XII, Гомборе II-1, Гомборе II-2, Гарба IIIE, Готу III и Гарба I. Самый старый из них – Гомборе IB, датируемый примерно 1,7 миллионами лет назад. Здесь было обнаружено около пяти тысяч каменных орудий, три базальтовые сферы и два фрагмента костей руки Homo cf. ergaster – одного из ранних представителей рода Homo.
Самые молодые находки были сделаны на участках Гарба I, III и II, возраст которых составляет около 600 тысяч лет. На этих местах археологи обнаружили 22 сферы и более семи тысяч каменных орудий. В общей сложности собрано свыше 30 сфер, которые сейчас хранятся в Национальном музее Аддис-Абебы.
Помимо базальтовых сфер, ученым удалось найти фрагменты костей гоминидов. На участке Гомборе IB были найдены останки Homo cf. ergaster, на Гомборе II-1 – фрагменты черепа Homo heidelbergensis, а в Гарба IIIE – части скелета Homo sapiens.
Анализ сфер показал, что они отбирались с учетом определенных критериев: веса, формы и размера, а также имели следы сколов, что указывает на их применение в качестве инструментов. При этом исключается возможность переноса этих камней естественным путем, например, водой.
Характеристики сфер, найденных в осадочных породах, не соответствуют тому, как перемещаются камни в воде. Кроме того, мягкие вулканические породы были бы разрушены при транспортировке водой.
- Маргарита Мусси
По мнению исследовательницы, твердые базальтовые сферы могли использоваться для обработки каменных орудий, а более мягкие – для работы с растительными материалами или кожей.
Это, возможно, первое доказательство того, что естественные формы использовались для выполнения различных задач на протяжении более миллиона лет в Мелка-Кунтуре (цитата по Газете.ру).
- Маргарита Мусси
Опубликованное исследование появилось в журнале Quaternary International (QI).
Изображение на обложке: phys.org
