Загадка обнаруженных в чилийской пустыне Атакама мумий детей культуры чинчорро, возможно, разрешена. Новое исследование предполагает, что практика мумификации, вероятно, возникла как ответ на высокую младенческую смертность, а художественная роспись бальзамированных тел помогала уменьшить страдания скорбящих родителей, являясь своего рода арт-терапией.
Народ Чинчорро, чья культура включена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО были чрезвычайно динамичной группой искусных рыбаков, ремесленников и гробовщиков, проживавших вдоль побережья пустыни Атакама в Чили. Они наиболее известны своими характерными искусственными мумиями, которые были созданы в период между 7000 и 3500 годами до нашей эры.
Процесс мумификации был длительным и сложным, начиная с извлечения внутренних органов и иногда удаления плоти с тела умершего, заполнения пустых полостей волокнами, глиной и землей, а также сборки и размещения мумий с помощью палочек. Мумии покрывали пастой, изготовленной из черного марганца, а в более поздние периоды — из красной охры, что помогало воссоздать черты лица и гениталии умершего.
Самые древние из найденных мумий принадлежат младенцам и новорожденным, вероятнее всего, умершим из-за отравления мышьяком, содержащимся в воде местных источников. Анализы показали, что концентрации токсичного вещества примерно в 100 раз превышали безопасный предел.
С течением времени практика претерпела изменения: мумифицировать стали не только детей, но и людей всех возрастов, а сам процесс стал более сложным и утонченным. Подобно современной арт-терапии, создание мумий служило своеобразной формой эмоциональной разрядки, позволяя скорбящим найти новый смысл жизни после потери посредством творческой деятельности и повествования об истории ушедших из жизни.
По злой иронии судьбы использование марганца в качестве пигмента могло приводить к психическим расстройствам и тяжелым смертельным заболеваниям. По некоторым гипотезам, это могло стать одной из причин исчезновения культуры чинчорро примерно 3500 лет назад.
"Вполне вероятно, что люди этого племени в конце концов осознало вредное воздействие марганца и постепенно отказалось от его широкого использования, что привело к появлению красных мумий" , — пишет издание Рhys Оrg.
Ученые считают, что в эпоху так называемых черных мумий (примерно 6000 – 4750 лет тому назад) женщины, вероятно, играли ключевую роль в процессе мумификации, что объясняется их тесной эмоциональной связью с ушедшими из жизни младенцами. В эпоху же красных мумий (примерно 4500 – 4000 лет тому назад), когда акцент сместился на визуальное представление, соперничество и установление границ территорий, мумификация, вероятнее всего, осуществлялась преимущественно мужчинами.
Результаты исследования опубликованы в журнале Cambridge Archaeological Journal.
Изображение: Рhys Оrg
