Долгое время масштабное использование боевых слонов армией Ганнибала во Второй Пунической войне оставалось лишь яркой страницей в трудах античных историков, таких как Полибий и Ливий. Однако недавняя находка испанских археологов в Кордове впервые позволила перевести эти легендарные рассказы в плоскость материальных свидетельств. Обнаруженный фрагмент скелета напрямую связывает исторические хроники с конкретным археологическим контекстом, относящимся к III веку до нашей эры.
Ключевая находка была сделана на участке Колина-де-лос-Кемадос, отождествляемом с древним поселением Кордуба. Это место, занимавшее стратегическую террасу над рекой Гвадалквивир, было заселено с бронзового века. Особый интерес представляет слой позднего железного века, где раскопаны улицы, печи и ремесленные мастерские, свидетельствующие о крупном городском центре. Именно здесь, под обрушившейся глинобитной стеной, исследователи обнаружили кость длиной около 10 сантиметров.
Тщательное изучение показало, что это третий запястный элемент правой передней конечности слона. Радиоуглеродный анализ уверенно датирует артефакт концом IV – III веком до н.э., исключая как современное, так и ископаемое происхождение. Решающее значение имеет археологический контекст: кость была найдена вместе с карфагенскими монетами, каменными снарядами для метательных орудий и тяжелыми наконечниками стрел. Этот набор однозначно указывает на военный эпизод, связанный с противостоянием Рима и Карфагена за господство в Иберии.
Сравнительный морфологический анализ подтвердил принадлежность кости к хоботным. Ее размеры превышают аналогичные параметры у современных самок азиатского слона (Elephas maximus). Это косвенно подтверждает исторические данные о том, что карфагеняне использовали для военных нужд более крупных африканских слонов. Хотя точная видовая идентификация затруднена, совокупность данных — военный контекст, датировка и размеры — не оставляет сомнений: это останки именно боевого животного.
До сих пор образ карфагенских слонов был неразрывно связан с их легендарным переходом через Альпы. Кордовская находка кардинально меняет эту картину. Она доказывает, что эти животные активно участвовали не только в грандиозных походах, но и в локальных стычках, осадах и битвах на территории Иберии. То, что кость не была обработана или вывезена, а найдена под обрушившейся конструкцией, говорит о гибели животного непосредственно на месте боевых действий. Остальная туша, вероятно, была уничтожена или утилизирована.
Таким образом, эта, казалось бы, незначительная кость стала уникальной реликвией. Она материально подтверждает реальное присутствие карфагенских боевых слонов в Западной Европе и позволяет по-новому оценить сложную логистику и размах античных военных кампаний. Хотя мы не можем утверждать, что этот слон лично принадлежал Ганнибалу, он несомненно был частью его армии, оставившей теперь не только письменный, но и вещественный след в истории.
Результаты работы опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.
Изображение на обложке: сравнительное изображение, показывающее суставные поверхности третьей запястной кости слона (в соответствии с критериями нумерации Мали и др., 1993). HP-19 SU 324: Правая запястная кость, археологический образец из Колина-де-лос-Кемадос (Кордова) (контур реконструирован). MA-UVA EM1: Правая запястная кость, самка азиатского слона из Анатомического музея Университета Вальядолида. LAS-L 1261: Правая запястная кость, 9-летняя самка азиатского слона, Лаборатория археозоологических исследований, Лейден. LAS-L M240: Левая запястная кость, степной мамонт, Лаборатория археозоологических исследований, Лейден. Источник: Журнал археологической науки: Отчеты (2026).
