История человечества полна кризисов, конфликтов и странных погребальных обрядов. Некоторые из них мы, возможно, уже никогда не сможем понять до конца.
Но даже на фоне загадочной и иногда жестокой эпохи неолита находка в Словакии поразила археологов.
В 2022 году рядом с городом Врабле исследователи раскопали сцену, похожую на кадр из фильма ужасов. На месте древнего поселения возрастом около 7000 лет они нашли как минимум 77 человеческих скелетов без голов.
Останки лежали беспорядочно в двух рвах, которые окружали один из районов поселения.
Что это было за место
Поселение относится к культуре линейно-ленточной керамики — одной из самых ранних земледельческих культур Европы. Она возникла в Карпатском бассейне и около 7500 лет назад распространилась по Центральной Европе.
На этом месте были сотни жилищ, включая длинные дома на столбах. Поселение делилось на три отдельных района, каждый из которых занимал почти 40 акров.
Но, как выяснилось, здесь жили не только живые. По данным на август 2025 года, исследователи уже определили останки 112 человек. И они ожидают, что после дальнейшего изучения это число заметно вырастет.
Часть людей была похоронена обычным способом — в погребальных ямах возле домов. Некоторые захоронения сопровождались предметами: керамическими сосудами, лезвиями и подношениями молодых овец.
Но юго-западный район отличался от остальных. Только он был окружён парой рвов, куда местные жители помещали умерших.
Главная загадка — исчезнувшие головы
Скелеты сохранились по-разному, но почти у всех отсутствовали черепа. Исключением стал только один ребёнок, найденный среди взрослых: его череп сохранился.
На первый взгляд такая картина может выглядеть как следствие жестокого насилия. Но исследователи осторожны с выводами.
Археолог Мартин Фурхольт из Кильского университета считает, что эти необычные для нас захоронения могли быть частью социальных практик. По его словам, они, вероятно, помогали выстраивать местные и более широкие связи, а признаки конфликта и кризиса здесь ограничены.
Есть и другая важная деталь. Следы на костях указывают, что головы, похоже, аккуратно отделяли острыми инструментами. Это не похоже на грубое отсечение тупым оружием.
Биологический антрополог Катарина Фукс объясняет, что первые анализы скорее говорят не о насильственных «обезглавливаниях», а об умелом удалении черепов.
Что это могло означать
Похожие находки на других европейских памятниках того же времени оставляют несколько возможных объяснений.
Это могли быть практики охоты за головами. Или человеческие жертвоприношения. Или символическое лишение человека личности через похищение головы.
В регионе есть и другие свидетельства насилия на поселениях этой культуры. В некоторых местах находили следы убийства целых семей. В других случаях врагов, возможно, пытали, ломая им ноги перед казнью.
На других неолитических памятниках тела разрубали на мелкие части, а где-то, возможно, собирали верхние части черепов.
Но есть и более ритуальное объяснение. Эти захоронения могли быть связаны с магией, обрядами, предками или божествами — в мире, где люди могли верить в богов и духов.
Точно известно одно: безголовые захоронения были распространены в неолитической Европе. Значит, это не было единичной странностью, а скорее устойчивой практикой.
Фурхольт подчёркивает, что такие действия существовали в совершенно других смысловых контекстах, не похожих на современные. Именно поэтому их так сложно интерпретировать.
Тайна ещё не раскрыта
Учёным предстоит дальше изучать кости и другие находки. Это может помочь понять, были ли люди родственниками, как они жили и что ещё можно узнать об этой группе.
Кроме того, раскопки далеко не закончены. В системе рвов остаётся почти 160 метров, которые ещё нужно исследовать. Там могут найти новые безголовые скелеты.
Не исключено, что сами черепа тоже когда-нибудь обнаружат — возможно, в домах поселения или в тех же рвах.
Исследование опубликовано в Proceedings of the Prehistoric Society.
