Новое исследование: неандертальцы и современные люди должны быть классифицированы как отдельные виды

Исследование, проведенное специалистами Лондонского музея естественной истории в сочетании с экспертами из Лёвенского католического университета, подкрепляет идею о том, что неандертальцев и Homo sapiens следует рассматривать как различные виды для более точного отслеживания эволюционного пути человечества.

Существует множество трактовок того, какие существа могут быть классифицированы в рамках одного вида. Без сомнения, предки обеих групп принадлежали к одному виду, но новые генетические и эволюционные данные поднимают вопрос о том, считать ли неандертальцев отдельным видом или же подвидом Homo sapiens (H. sapiens neanderthalensis).

Крис Стрингер из Лондонского музея естественной истории и Андра Менеганзин из Лёвенского университета утверждают: несмотря на ограничения палеонтологической летописи, имеются достаточные доказательства для обоснования разделения видов. Эти доказательства включают морфологические особенности, экологические аспекты, генетику и временные рамки, показывающие сложность процесса дивергенции видов.

Споры о таксономии, по их мнению, отражают не столько противоречия между различными типами доказательств, сколько способы интерпретации процессов видообразования в исторических записях.

Исследование под названием «Homo sapiens и неандертальцы: сложность эволюционного разделения» опубликовано в журнале Линнеевского общества по эволюции.

В науке о происхождении человека неявные и нереалистичные теоретические предположения могут быть столь же ограничивающими, как и нехватка данных. Таксономические разногласия по поводу классификации нашего вида и неандертальцев представляют собой яркий пример чрезмерно упрощенных ожиданий относительно природы видообразования. Как у нынешних, так и у прошлых таксонов видообразование разворачивается в пространстве и времени, проходя через несколько стадий, включающих постепенное приобретение различных признаков. Читая летопись окаменелостей через временные и географические измерения, которые формировали прошлое человеческое разнообразие, доступные данные могут стать более информативными, а не более ограничивающими, и помочь вывести дебаты из непродуктивных тупиков.

• Андра Менеганзин, научный сотрудник Лёвенского университете

Ученым было непросто проследить процесс видообразования за такой длительный период времени, учитывая смешение генов и культур между Homo sapiens и неандертальцами. Тем не менее, для точного понимания современного человеческого развития необходимо классифицировать их на основе анатомических и географических критериев.

В контексте Homo sapiens и неандертальцев видообразование – это длительный процесс, который происходил на протяжении более 400 тысяч лет. Они скрещивались там, где их пути пересекались, но различия между ними продолжали усиливаться до такой степени, что они стали разными видами. К моменту вымирания неандертальцев около 40 тысяч лет назад, эти два вида находились на завершающем этапе процесса видообразования и развивали способность к репродуктивной изоляции друг от друга.

• Крис Стрингер, соавтор статьи, возглавляющий исследования в Лондонском музее

Изображение на обложке: копия черепа неандертальца возрастом около 50 000 лет из Ла-Феррасье, Франция, в сравнении с черепом Homo Sapiens. Фото: Попечители Музея естественной истории, источник: phys.org