В южном Чили ученые подтвердили, что окаменевший отпечаток возрастом 15 600 лет принадлежит человеку. Его нашли в городе Осорно, и сейчас это считают самым древним известным следом человека в Америке.
Главный вывод простой: люди могли прийти в Южную Америку больше чем на тысячу лет раньше, чем считалось раньше. Раньше одним из ключевых ориентиров был чилийский памятник Монте-Верде, который датируют примерно 14 600 годами. Новый отпечаток старше.
Сам след напрямую датировать не получилось. Поэтому команда изучила слой осадка, где он лежал. В этом слое нашли семена и фрагменты древесины, а также часть черепа мастодонта. По этим находкам и определили возраст — 15 600 лет.
Дальше ученые долго проверяли, человек ли это вообще. Руководитель исследования Карен Морено и коллеги провели девять экспериментов и смотрели, какое давление нужно, чтобы оставить такой отпечаток в похожей влажной почве. Результаты указали на босого взрослого мужчину весом около 155 фунтов.
Форма, пропорции и распределение давления не совпали ни с одним известным животным следом и были похожи на след современного человека. По итогам отпечаток отнесли к Hominipes modernus — обозначению для следов, которые приписывают людям или близким видам.
Для обычного читателя это означает одно: история заселения Америки, похоже, началась раньше, чем мы привыкли думать.
