Археологи, работающие на юге Африки, обнаружили сотни фрагментов скорлупы страусиных яиц с выгравированными линиями. Их возраст превышает 60 тысяч лет, а оставили эти рисунки жившие в регионе представители Homo sapiens.
На первый взгляд узоры можно было бы принять за обычные царапины или незамысловатые украшения. Однако новое исследование показало, что линии наносились далеко не случайно.
Учёные из Болонского университета проанализировали 112 фрагментов, найденных на двух стоянках в Южной Африке — Дипклоф и Клипдрифт — и на стоянке Аполлон-11 в Намибии. Сами страусиные яйца, вероятно, использовались как сосуды для хранения и переноски воды.
Исследователи восстановили направления линий, углы между ними и последовательность нанесения узоров. В результате оказалось, что более чем в 80 процентах изученных композиций присутствовала заметная пространственная закономерность.
Особенно часто линии пересекались под углами, близкими к 90 градусам. Регулярно встречались параллельные штрихи, сетки, заштрихованные полосы и ромбовидные фигуры.
Но самым интересным оказалось то, как эти элементы сочетались между собой. В узорах повторялись одни и те же формы, некоторые элементы словно сдвигались или поворачивались относительно друг друга, а более простые знаки объединялись в сложные многоуровневые композиции.
По мнению исследователей, это говорит о том, что древние мастера не просто проводили линии одну за другой. Они, вероятно, заранее представляли общий рисунок и организовывали пространство скорлупы по определённым принципам.
Руководитель исследования Сильвия Феррара называет это своеобразным зарождением «визуальной грамматики»: параллельные линии, сетки, повороты и систематические повторения образовывали устойчивые правила построения рисунка.
Для учёных важно даже не то, что именно означали эти знаки для людей того времени. Гораздо интереснее способности, которые требовались для их создания.
Чтобы расположить линии и фигуры в соответствии с повторяющимися правилами, человеку необходимо было планировать изображение и оперировать абстрактными пространственными отношениями.
Авторы исследования считают, что уже около 60 тысяч лет назад Homo sapiens обладали развитой способностью организовывать визуальное пространство по абстрактным принципам.
Простые линии превращались в более сложные системы благодаря определённым правилам. Исследователи видят в этом одну из характерных черт человеческого мышления, которая позднее проявлялась в украшениях, символических системах и в конечном итоге в письменности.
