Когда наши предки заняли доминирующее положение в пищевой пирамиде? Считается, что это Homo habilis - вид гоминидов, совершивший важный шаг около двух миллионов лет назад, создавая каменные инструменты и используя их для обработки туш животных. Считается что этот момент стал переломным в истории взаимоотношений хищника и жертвы. Однако новые данные, полученные в результате анализа костей, хранящихся в музейных запасниках, возможно, опровергают представления о H. habilis как о вершине пищевой цепи. И говорят о том, что они были... добычей.
Развивающиеся гоминины сталкивались с угрозой хищников. Австралопитеки и ранние представители рода Homo, обитавшие в открытой саванне, были уязвимы для нападений из засады. На некоторых окаменелостях гомининов обнаружены следы зубов хищников, что неудивительно, учитывая, что африканская саванна была домом для самых крупных плотоядных млекопитающих. Среди них были предки современных львов, леопардов, гепардов, а также волки и гиены.
Чтобы выяснить, был ли H. habilis охотником или жертвой, группа исследователей из Университета Алькала провела повторный анализ костей двух особей, найденных в Олдувайском ущелье в Танзании. Этот археологический памятник уже изменил наше понимание истории человечества после первых находок окаменелостей гомининов. Кости были обнаружены вместе с каменными орудиями, что указывало на способность к охоте. Однако некоторые антропологи сомневались, что H. habilis с его небольшим мозгом и обезьяноподобным телосложением мог создавать эти орудия.
Исследователи утверждают, что если H. habilis действительно перешел к употреблению мяса, то единственными следами повреждения костей, нанесёнными хищниками, должны быть следы от падальщиков, которые питались ими после смерти. Однако следы зубов на костях особей, известных как OH 7 и OH 65, вызвали вопросы. Используя искусственный интеллект для идентификации вида животного, оставившего эти следы, на основе данных о следах зубов львов, крокодилов, леопардов и гиен, ученые пришли к тревожным выводам. Следы были оставлены леопардом, а не гиеной, как предполагалось ранее. Леопарды предпочитают свежую добычу и редко питаются падалью.
Был обнаружен след укуса на нижней челюсти и теменных костях OH 7, что указывает на то, что голова этой особи находилась в пасти крупной кошки, а палец был обглодан. Аналогичные следы были найдены на лице OH 65. Использование искусственного интеллекта позволило распознать мельчайшие следы зубов, что подтверждает версию о том, что H. habilis был атакован и, вероятно, съеден леопардом.
Если Homo habilis не был охотником, то кто создал каменные орудия? Возможно, это был более крупный и развитый Homo erectus, который жил в то же время, что и H. habilis.
Результаты работы опубликованы в Annals of the New York Academy of Sciences .
Изображение: фрипик
