Космическое пространство отнюдь не пусто. Оно наполнено веществом, непрерывно мигрирующим между телами Солнечной системы. Каждый год Земля становится конечным пунктом назначения для сотен килограммов внеземных «гостинцев», и среди этого потока есть уникальные образцы. Большинство — безликие обломки астероидов, но находятся и настоящие звезды - метеориты с других планет и их спутников. Эти камни — уникальные посланцы, способные рассказать о далеких мирах больше, чем самые мощные телескопы. Российские ученые из Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН (ГЕОХИ РАН) провели детальный анализ, чтобы количественно оценить эти потоки и понять, откуда, как часто и в каких количествах мы получаем «посылки».
Космических посланцев ученые находят по всей планете, но вести прямой подсчет падений очень сложно — многие метеориты падают в океаны или необитаемые районы. Исследователи из ГЕОХИ РАН решили пойти другим путем. Они идентифицировали и изучили регионы Земли с аномально высокой плотностью находок метеоритов - пустыни в Омане, Чили, Австралии, Ливии и зоны скопления метеоритов в Антарктиде.
Затем ученые сопоставили распределение метеоритов по массам в этих регионах с известными модельными кривыми прилета потока метеоритов на Землю. Это позволило им рассчитать, сколько обломков каждого типа падает на планету ежегодно, с учетом «времени экспозиции» - того, как долго метеориты накапливались в этих регионах до их обнаружения.
— Мы проанализировали 72 541 запись о метеоритах, общая масса которых более 707 тысяч тонн, — рассказал «Поиску» научный сотрудник лаборатории метеоритики и космохимии ГЕОХИ РАН Альберт Абдрахимов. — Подобные исследования не проводятся за короткий срок. Это итог многолетней работы по сбору, очистке и анализу глобальных данных. Главный результат — мы впервые с высокой точностью количественно оценили ежегодный поток на Землю дифференцированных метеоритов с других планетных тел. Раньше были лишь общие оценки, теперь у нас есть конкретные цифры.
Оказалось, что ежегодно на нашу планету падают примерно 47 марсианских камней общей массой 70 кг, 112 лунных фрагментов массой 90 кг и рекордные 804 осколка с астероида Веста массой около 260 кг.
Эти цифры кажутся удивительными: Марс и Луна — ближайшие земные соседи, тогда как Веста находится значительно дальше, в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Такой неожиданный баланс «поставок» космического вещества ученые объясняют тем, что потоки с разных тел Солнечной системы формируются не только гравитацией и расстоянием, но и тонкими эффектами ударной физики и геологии.
Подробности — в материале Татьяны Черновой «Гостинцы с Весты» в очередном номере газеты «Поиск».
