Долгое время считалось, что млекопитающие начали развиваться и заполнять экологические ниши лишь после гибели динозавров. Однако новое исследование показало, что они начали путь к господству гораздо раньше — за миллионы лет до падения астероида, изменившего облик планеты.
Учёные из Бристольского университета проанализировали свыше 300 фрагментов ископаемых костей древних млекопитающих из Северной Америки. На основе анатомических особенностей суставов они пришли к выводу, что примерно 72 миллиона лет назад сумчатые и плацентарные уже начали переход к наземному образу жизни, отказываясь от древесной среды.
«Млекопитающие освоили наземный образ жизни за миллионы лет до вымирания динозавров»
– из исследования, опубликованного в Paleontology
Этот эволюционный сдвиг совпал с активным распространением покрытосеменных растений. Новые виды растительности изменили структуру ландшафта, создав благоприятные условия для появления новых форм жизни и новых способов передвижения.
Авторы работы подчеркивают: массовое вымирание 66 миллионов лет назад стало скорее катализатором уже начавшихся процессов, а не их причиной. Млекопитающие не просто выжили после исчезновения динозавров — они уже были на пути к доминированию.
Источник: Paleontology
