Ученые не перестают удивляться тому, как устроена Вселенная. Новое исследование показало, что дисковые галактики существовали уже в ранние эпохи, причем некоторые из них оказались значительно больше, чем предполагалось. Это открытие может изменить представления о механизмах формирования и роста галактик.
Астрономы из Миланского университета Бикокка, анализируя данные телескопа «Джеймс Уэбб», обнаружили в ранней Вселенной массивную дисковую галактику, названную Большим Колесом. Ее радиус составил 9,6 килопарсека, что значительно превышает размеры известных галактик того периода. На момент наблюдения возраст этой звездной системы составлял всего два миллиарда лет, а ее масса достигала сотен миллиардов солнечных масс.
Галактика была найдена случайно при изучении квазара в инфракрасном диапазоне. «Джеймс Уэбб» зафиксировал четкое изображение структуры, в то время как «Хаббл» смог запечатлеть лишь разрозненные участки. Совмещение данных позволило астрономам оценить скорость вращения диска — 300 километров в секунду, что подтверждает его устойчивую динамику.
«Большое Колесо — гигантский вращающийся диск с уникальными для z ~ 3 физическими свойствами. Это ставит вопросы о его образовании»
- Авторы исследования
Галактика отличается не только размерами, но и высокой скоростью звездообразования. Этот показатель характерен для более молодых систем, но сочетание его с огромной массой делает Большое Колесо исключением среди дисковых галактик ранней Вселенной.
Неясно, как именно образовалась эта гигантская структура. Одна из гипотез предполагает, что на ее формирование могли повлиять процессы слияния меньших галактик. Поскольку обнаружение произошло случайно, существует вероятность, что подобные объекты встречаются чаще, чем считалось ранее. Новые исследования помогут понять, какие механизмы привели к появлению столь массивных галактик в ранние эпохи Вселенной.
Источник: Nature Astronomy
