Финские ученые опубликовали результаты исследования о том, как радиация повлияла на птиц, обитающих в зоне отчуждения Чернобыльской АЭС. Полученные данные раскрывают неожиданные аспекты адаптации животных к экстремальным условиям среды и дают представление о том, как именно радиация способна ускорять эволюционные процессы в природе.
Специалисты из Университета Ювяскюля (Финляндия) на протяжении нескольких лет исследовали птиц, живущих в зоне отчуждения. Целью было определить, какие изменения вызвала в их организме радиация, и способны ли эти изменения привести к устойчивым эволюционным признакам. Для этого ученые проводили анализ ДНК и измеряли уровни антиоксидантов в тканях птиц.
В ходе исследования выяснилось, что птицы, обитающие в радиационной среде, претерпели существенные генетические изменения. В частности, в популяциях чернобыльских птиц обнаружены гены, отвечающие за защиту организма от оксидативного стресса, возникшего из-за радиации. Эти гены проявляли значительно более высокую активность, чем у птиц, обитающих вне зоны загрязнения.
Кроме генетических изменений, ученые отметили изменения в окраске оперения птиц. Выяснилось, что уровень пигментации оказался снижен, что, вероятно, также связано с адаптацией к новым условиям среды. Такие изменения окраски, по мнению авторов исследования, могут быть результатом нехватки антиоксидантов, которые в условиях радиации расходуются особенно интенсивно.
«Мы были удивлены тем, насколько быстро птицы смогли адаптироваться к экстремальным условиям радиации.»
— Тапио Маппес, профессор Университета Ювяскюля
Полученные данные подтверждают гипотезу о том, что экстремальные условия, созданные человеком, способны заметно ускорять естественный отбор и эволюционные процессы у животных. Эти выводы дают важные сведения для оценки долгосрочных последствий катастроф и их влияния на окружающую среду.
Источник: Университет Ювяскюля
