Австралийские ученые сделали сенсационное открытие, обнаружив в регионе Пилбара метеоритный кратер возрастом 3,5 миллиарда лет. Эта находка значительно расширяет представление о ранней истории Земли и возможных условиях для зарождения жизни.
Исследователи идентифицировали в Западной Австралии древнейшую ударную структуру на планете. Возраст кратера составляет около 3,5 миллиарда лет, что делает его самым старым из известных на Земле. Это открытие свидетельствует о том, что уже на ранних этапах формирования планеты происходили мощные метеоритные столкновения, которые могли повлиять на ее дальнейшее развитие.
Ключевыми доказательствами удара стали специфические геологические образования, известные как "конусы разрушения". Они образуются исключительно при воздействии мощных ударных волн, возникающих при падении крупных метеоритов. По оценкам ученых, объект двигался со скоростью более 36 000 км/ч и создал кратер диаметром около 100 километров.
Открытие дает новые представления о масштабах метеоритных бомбардировок, происходивших в ранней Солнечной системе. Некоторые исследователи предполагают, что подобные удары могли сыграть ключевую роль в формировании первичной атмосферы и гидросферы Земли, а также создать благоприятные условия для появления первых микробных форм жизни.
"Мы знаем, что в ранней истории Солнечной системы происходили частые столкновения, но до сих пор у нас не было подтверждений столь древних кратеров на Земле."
— профессор Тим Джонсон, соавтор исследования
Энергия, выделяемая при таких ударах, могла также привести к значительным изменениям в строении земной коры, ускоряя процессы, связанные с образованием континентов. Новые исследования кратера помогут ученым лучше понять динамику эволюции планеты и оценить влияние космических факторов на ее развитие.
Это открытие открывает перед геологами и астрономами новые перспективы в изучении ранней Земли и процессов, сформировавших условия для зарождения жизни.
Источник: Nature Communications
