21 февраля 2006 года, когда астрономы направили свои взоры на небо, они и не подозревали, что станут свидетелями одного из самых загадочных явлений в истории наблюдений. Космический телескоп «Хаббл» зафиксировал нечто необычайное — объект SCP 06F6, который до сих пор ставит учёных в тупик.
Согласно данным наблюдений, этот астрономический объект увеличивал свою яркость в течение 100 дней, достигнув пика в 21-ю звездную величину, а затем начал медленно угасать. Поначалу он напоминал сверхновую, но его поведение не соответствовало привычным характеристикам таких объектов. Время пика яркости для сверхновых не превышает 70 дней, а спектральный анализ SCP 06F6 обескуражил ученых: линии поглощения напоминали спектр углеродных звезд, но определить расстояние до объекта не удалось.
Используя космический телескоп XMM-Newton, исследователи обнаружили, что рентгеновское излучение SCP 06F6 было в два раза мощнее, чем у сверхновых, что только усугубило их недоумение. С 2006 года астрофизики выдвинули несколько гипотез, пытаясь объяснить природу объекта: коллапс ядра углеродной звезды, столкновение белого карлика с крупным астероидом или даже столкновение белого карлика с черной дырой. Но ни одна из этих моделей не дала удовлетворительного объяснения.
Астрономы по всему миру пытались применить свои теории к SCP 06F6. Борис Гансик из Университета Уорика предположил, что спектральные линии могли быть вызваны молекулярным углеродом и что вспышка могла быть следствием взрыва углеродистой звезды в 2 миллиардах световых лет от нас. Однако низкая температура излучения — 5 000–6 000 кельвинов — усложняла задачу.
Шри Кулкарни из Калифорнийского Института Технологии в Пасадене предположил, что объект мог быть необычной сверхновой, но признал, что для точного объяснения нужны дополнительные данные и новые объекты для изучения.
Но надежда не потеряна. Новые поколения телескопов и программное обеспечение, такие как Большой Синоптический Телескоп Обзора (LSST), скоро будут готовы к исследованию переходных явлений в небе. Возможно, они откроют еще больше тайн космоса и помогут раскрыть загадку SCP 06F6.
Кто знает, что нас ждет в будущем? Ведь мы только начинаем наше путешествие по вселенной.
