Согласно новому исследованию, недавно вылупившиеся птерозавры могли летать. Правда, не так хорошо, как взрослые особи.
Эти летающие рептилии жили от 228 до 66 миллионов лет назад. Из-за того, что окаменелые яйца и эмбрионы находили редко, а также из-за трудностей в отличии между вылупившимися птерозаврами и маленькими взрослыми особями ученым долгое время было неясно, могут ли только что вылупившиеся птерозавры летать.
Исследователи из университетов Портсмута и Бристоля вместе с палеонтологом Дарреном Нейшем обнаружили, что у вылупившихся птерозавров плечевые кости были даже сильнее, чем у многих взрослых рептилий. А это значит, они были способны летать.
В исследовании, опубликованном в Scientific Reports, специалисты создали модели вылупившихся птенцов, используя ранее полученные измерения крыльев четырех окаменелостей. Среди них — зародыши, а также уже вылупившиеся особи двух видов птерозавров — Pterodaustro guinazui и Sinopterus dongi . Исследователи сравнили эти размеры крыльев с размерами взрослых особей того же вида и сравнили прочность плечевой кости, являющейся частью крыла, у трех вылупившихся птенцов с таковыми у 22 взрослых птерозавров.
Соавтор исследования доктор Марк Уиттон из Портсмутского университета отметил: «Хотя мы знаем о птерозаврах уже более двух столетий, у нас есть только окаменелости их эмбрионов и вылупившихся птенцов с 2004 года. Мы все еще пытаемся понять, что такое птерозавры… В исследовании мы обнаружили, что эти крошечные животные — с размахом крыльев 25 см и телом, которое легко помещается в вашей руке, — были очень сильными и умелыми летчиками. Их кости были достаточно крепкими, чтобы выдерживать взмахи и взлет, а крылья имели идеальную форму для взмахов (в отличие от планирующего полета)».
Исследователи выяснили, что, хотя у детенышей были длинные узкие крылья, пригодные для полета на большие расстояния, они были короче и шире, чем у взрослых птерозавров, с большей площадью крыла по сравнению с массой только вылупившегося детеныша и размером его тела. Размеры крыльев, возможно, сделали птенцов менее эффективными, чем взрослые, при путешествиях на большие расстояния. Зато они были более проворными летчиками и могли внезапно менять направление и скорость.
Авторы предполагают, что маневренный стиль полета вылупившихся птерозавров, возможно, позволил им быстро убегать от хищников и сделал их более приспособленными для преследования более подвижной добычи, а также для полета среди густой растительности, в отличие от взрослых птерозавров.
«Это дает нам много поводов для размышлений об экологии летающих рептилий. Насколько независимы детеныши от своих родителей? Повлиял ли стиль полета на выбор среды обитания и изменились ли они по мере роста птерозавров? Узнать предстоит еще много, но мы уверены: чем бы они ни занимались пока росли, они могли летать с момента появления на свет», — отмечает доктор Уиттон.
Использованы материалы сайта phys.org
23.07.2021
Елена Краснова
Нет комментариев