Воссоздание климатических условий последних двух миллионов лет показало, как температура и другие факторы окружающей среды могли повлиять на миграцию людей и способствовали возникновению современного человеческого вида около 300 000 лет назад. Крупнейшая из всех созданных до сих пор моделей опубликована в Nature. Задачей авторов, группы физиков-климатологов под руководством Акселя Тиммермана из Пусанского университета в Южной Корее, было изучение влияния движения Земли на климат и эволюцию человека. Идея о том, что климат мог сыграть важную роль в эволюции человека, возникла еще в 1920-х годах, когда ученые начали обсуждать возможность перехода ранних предков людей к прямохождению для приспособления к жизни в саваннах, сменивших влажные леса. Но весомых доказательств роли климата в формировании человечества не было. В своей модели, которая создавалась на суперкомпьютере на протяжении шести месяцев, Тиммерман с коллегами реконструировали влияние температуры и дождевых осадков на пищевые ресурсы, которые были доступны людям последние несколько миллионов лет. Особое внимание ученые уделили долговременным климатическим флуктуациям, вызванным астрономическим движением Земли и способствующим эволюции человека.
Сила гравитации других планет влияет на климат Земли, изменяя как наклон оси нашей планеты, так и форму ее орбиты. На протяжении 41-тысячелетних циклов земная ось колебалась, оказывая влияние на интенсивность сезонов и количество осадков, выпадающих в тропиках. А на протяжении 100-тысячелетних циклов менялась форма орбиты Земли: с круговой орбиты, при которой на планету попадало больше солнечного света и дольше длился летний сезон, она постепенно превращалась в эллиптическую, что уменьшало количество солнечного света, попадающего на поверхность, и способствовало образованию ледников. Тиммерман с коллегами использовали эту симуляцию, учитывающую астрономические изменения, и объединили ее результаты с тысячами окаменелостей и археологических свидетельств, чтобы выяснить, где и когда жили шесть видов людей, включая ранних Homo erectus и современных Homo sapiens. Анализ, проведенный авторами, показал, что ранний вид людей Homo heidelbergensis начал расширять свою среду обитания около 700 000 лет назад. Некоторые ученые считают, что этот вид дал начало другим по всему земному шару, включая неандертальцев (Homo neanderthalensis) в Евразии и H. sapiens где-то в Африке. Новая модель предполагает, что распространение H. heidelbergensis по миру могло произойти благодаря тому, что эллиптическая орбита способствовала установлению более влажного климата, позволяющего людям мигрировать на большие расстояния.
Марина АСТВАЦАТУРЯН
Нет комментариев