Цветы как элемент погребального ритуала существуют около 14 тысяч лет. Археологическая находка относит обычай к каменному веку. Об этом сообщает ScienceNOW.
В пещере Ракефет у подножья горы Кармель неподалеку от израильского города Хайфа найдены четыре захоронения возрастом от 13 700 до 11 700 лет.
В почве рядом с останками обнаружены следы шалфея и норичника, которые расположены таким образом, что у археологов нет сомнений в том, что растения являлись компонентом траурной церемонии — они лежали под телами и на них довольно толстым слоем. Это самое раннее четкое свидетельство подобного рода. Погребения отнесены к натуфийской культуре охотников-собирателей, археологической культуре мезолита, которая существовала на территории Леванта. Натуфийцы считаются предками первых земледельцев, а натуфийская культура, как полагают специалисты, положила начало кладбищам как таковым. По словам руководителя описываемого исследования, археолога из Университета Хайфы (University of Haifa) Даниэля Наделя (Daniel Nadel), до натуфийцев были отдельные захоронения, но именно в местах, относящихся к натуфийской культуре, обнаруживаются ограниченные участки с 100 и более скелетами. Научные дебаты о начале использования цветов в ритуалах ведутся давно. Как напоминает ScienceNOW, в 1970-х годах археологами на севере Ирака были откопаны неандертальские захоронения с признаками цветочного убранства, которым было 50 тысяч лет. И тогда возникла идея о возникновении обычая в доисторические времена. Однако позже археологи предположили, что признак цветов в погребении — пыльца — могла быть занесена норными животными. Но в пещере Ракефет были найдены фитолиты, микроскопические окаменелости самих растений, и эти структуры позволяют определить их на видовом уровне.
Группа Даниэля Наделя работает у подножья горы Кармель с 2005 года. Как выяснили ученые, в натуфийских захоронениях присутствуют такие атрибуты декора, как бусины и остатки красной охры, а также каменные орудия. О цветах в погребениях пещеры Ракефет израильские авторы сообщили в июльском номере Proceedings of the National Academy of Sciences. Из 29 скелетов, обнаруженных на Натуфийском кладбище, четыре покоились буквально на цветочном ложе. Это были необычные двойные захоронения. В одном из них взрослый мужчина и мальчик-подросток лежали в углублении, выдолбленном в известняке, который был полом пещеры. Это углубление было покрыто слоем глины, затем выложено цветами, на которые положили усопших. На глине и остались ископаемые следы стеблей растений, по которым их удалось идентифицировать. Кроме шалфея здесь оказались различные виды мяты — представители семейства яснотковых, а также норичники и ароматические растения, пышно цветущие весной и до сих пор растущие на склонах горы Кармель. По словам Наделя, при натуфийцах “начали меняться социальные аспекты смерти”, “возможно, люди стали думать не только о комфортности самого места погребения, но также об эффекте, который цветы могли произвести на участников траурной церемонии”.
Нет комментариев