Карликовая планета Макемаке, о которой до сих пор мало что было известно, лишена атмосферы — об этом свидетельствуют новые наблюдения. С подробностями — Astrobio.net.
Группа астрономов под руководством Хосе-Луиса Ортиза (Jose-Louis Ortiz) из Института астрофизики Андалусии (Institute of Astrophysics of Andalusia), Испания, провела комплексные наблюдения с помощью трех установленных на территории Чили телескопов обсерваторий Ла-Силья и Паранал. “По мере того как Макемаке проходила мимо своей звезды и заслоняла ее, звезда то внезапно появлялась, то так же внезапно исчезала, то есть ее свет не затухал и не усиливался постепенно. Это означает, что у проходящего небесного тела нет атмосферы”, — поясняет Хосе-Луис Ортиз сетевому изданию Astrobio.net.
Макемаке — крупнейший объект в поясе Койпера, кольцевом скоплении ледяных тел за орбитой Нептуна, относящийся к плутоидам, и ученые предполагали, что эта малая планета обладает атмосферой, сопоставимой с воздушной оболочкой Плутона. “То, что у Макемаке нет ни малейших признаков атмосферы, указывает только на огромную недостаточность наших сведений об этом загадочном теле и о том, как много нам предстоит узнать”, — говорит Ортиз, открывший Макемаке в 2005 году.
Свое название карлик-плутоид получил четыре года назад, Макемаке — это имя верховного божества острова Пасхи. Сначала тело называлось 2005 FY9, но в августе 2008 года Международный астрономический союз (International Astronomical Union) утвердил за ним название божества культа людей-птиц. Приоритет открытия Макемаке оспаривали две группы ученых — команда Майка Брауна (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института (Caltech) и группа уже упомянутого Хосе-Луиса Ортиза. Ортиз сообщил о своем открытии 28 июля 2005 года, но, судя по отметкам на сервере, кто-то из его института смотрел выложенные онлайн-данные о наблюдениях этого объекта Брауном за два дня до того, то есть 26 июля. Сам Ортиз утверждал, что данные американского коллеги он обнаружил уже после того, как 25 июля изображения похожего объекта ему показал один из аспирантов. И тогда же эти изображения были представлены в тезисах предстоящей конференции также в онлайне, а на базу данных Брауна испанские ученые, по их словам, наткнулись уже в поисках информации о подобных объектах. Браун подал заявку в Международный астрономический союз в августе 2005 года, и это он предложил назвать новый объект Макемаке.
Подсчитано, что размер открытой малой планеты больше половины Плутона. В ходе нынешних наблюдений, результаты которых представлены в Nature, астрономы уточнили плотность карликовой планеты и ее размерные параметры. Макемаке имеет немного вытянутую форму, и ее больший и меньший диаметры составляют 1430 и 1502 километра соответственно. Плотность достигает 1,7 грамма на кубический сантиметр. Альбедо планеты, то есть доля излучения, отражаемого от ее поверхности, составляет 77 процентов, таким образом, ее свечение выше, чем у Плутона, но ниже, чем у соседней, также карликовой, Эриды. Карликовые планеты вращаются в нашей системе, их масса достаточна для поддержания сферической формы тела, но не для доминирования на своей орбите.
Нет комментариев