Где тряхнет?

Подземные отложения кварца могут быть индикаторами грядущих землетрясений, горообразования и других континентальных тектонических процессов. Это предположение геофизиков, авторов статьи в мартовском номере Nature, основано на наблюдениях в ряде западных штатов Америки. С подробностями — Reuters.
О работе Энтони Лоури (Anthony Lowry) из Университета штата Юта (Utah State University) и его коллег из Лондонского университета (University of London) сообщил Reuters. “Вопрос о том, почему горы находятся там, где они находятся, обсуждался испокон веков”, — цитирует главного автора исследования агентство. Вместе с Мартой Перез-Гуссинье (Marta Perez-Gussinye) из Лондона Лоури изучал температуру земной коры и гравитационное взаимодействие в штатах Айдахо, Калифорния, Невада и Юта с помощью передвижной сети сейсмических инструментов. Эти измерения позволяют описывать геологические свойства земной коры. Открытие произошло после ряда повторных замеров, которые выявили корреляцию между кварцевыми отложениями и геологической активностью. И это, по словам ученых, “было потрясающе”. В своем исследовании они использовали новую технологию дистанционных измерений под названием “Землескоп” (Earthscope), которая позволила установить, что именно кварц является индикатором ослаблений в земной коре, которые порождают такие геологические явления, как землетрясения и извержения вулканов.
Кварц также может обусловливать движения континентов, такие как континентальный дрейф, или тектонику плит. Как отмечает Reuters, недавнее японское землетрясение приблизило островное государство к американскому континенту почти на два с половиной метра, поскольку азиатская тектоническая плита подползла под североамериканскую плиту. Влияние на этот процесс свойств породы, по мнению авторов, может быть опосредовано движением Земли, поскольку кварц содержит вкрапления воды, которая высвобождается при нагревании под давлением, и это позволяет породе скользить, участвуя в том, что Лоури назвал “циклом вязкости”. “Тогда как такие места на земном шаре, как Япония, Южная Калифорния и Йеллоустонский национальный парк, сейчас должны пребывать в активной фазе этого цикла, другие, в числе которых Аппалачи на востоке США, скорее всего, находятся в неактивной фазе”, — отмечают авторы. Теоретическая возможность предсказания землетрясений по кварцевым отложениям, выдвигаемая Лоури с коллегами, может быть задействована также в выборе мест для строительства атомных электростанций или дамб.